Prosjektets sentrale tema er den betydning kristendommen får for etablering av ny identitet i antikken. I denne sammenheng utgjør møtet mellom etablerte kulturtradisjoner og kristendommen som ny religiøs, kulturell og sosial institusjon et viktig interess efelt. Kristendommens rolle i disse kulturmøtene har fått avgjørende betydning for den kulturutvikling som har preget Europa helt frem til i dag. Prosjektet blir organisert rundt tre temaområder:
1. Betydningen av Kristus-tolkninger for dannelsen av k risten identitet, studert bl.a. gjennom utvikling av biografien som genre.
2. En del av prosjektet vil fokusere på de ulike livssfærer antikkens mennesker levet innenfor, deres idealer, livsmønstre- og livsformer.
3. Studier av riter, særlig initi asjonsriter (dåp), deres billedbruk og deres rolle for etablering av identitet.
Hovedtyngden av materialet er tekster, og studier av tekster på originalspråket står sentralt i prosjektet. Tilnærmingen er metodisk differensiert, bl.a. med vekt på genstudi er, retorikk, sosialhistoriske og antropologiske problemstillinger. Kvinne- og kjønnsperspektiv står sentralt i flere delprosjekt. Prosjektet bygger på et bredt nettverkssamarbeid (med hovedmiljøene ved universitetene i Bergen og Oslo) mellom forskere som har bred kompetanse innen filologi, religionshistorie, kristen teologi og tradisjonshistorie. Oppbygging av kompetanse, fra hovedfag til postdoktor-nivå, er en viktig del av prosjektet.