Approaching a limit: politics, kinship and land rights in the wake of demographic challenges on Mota, Banks Islands, Vanuatu

På den lille øya Mota i Melanesia har de tradisjonelle maktstrukturene på det nærmeste forsvunnet. Dette var en konsekvens av eldre lederes motstand mot innlemmelse av nye medlemmer i det hierarkiske mannssamfunnet Suqe, som førte til at den politiske rel evansen av den hemmelige kunnskap som ble overført medlemmer på hvert nivå, gradvis ble svekket. Samtidig opplever øyboerne en sterk befolkningsøkning, som har gjort at jord er blitt en knapp ressurs. Dette har igjen ført til stadig flere konflikter over landrettigheter. Pga. mangelen på effektive autoriteter med reelle sanksjonsmuligheter, blir avgjørelsene som tas sjelden etterfulgt. I det siste har konfliktene medført langvarige feider, som går utover de høyt verdsatte ideene om fellesskap og gjestfri het. Et behov for en ordnende instans melder seg derfor stadig oftere, og det ser ut til at den anglikanske kirke på øya etter hvert i større grad fyller denne rollen, også på områder som tradisjonelt har ligget utenfor kirkens interessefelt. Dette kan de n gjøre ettersom kirken på Mota er oppfattet som formidler av både nåde og straff. Interessen for å bekle sentrale posisjoner innen kirken forventes derfor å øke. Prosjektet tar med andre ord utgangspunkt i det klassiske dilemma mellom anarkisk frihet og juridisk trygghet.