Miljøvennlige koblinger for sikker og lekkasjefri distribusjon av drikkevann

Lekkasjer fra distribusjonssystem for drikkevann utgjør et stort samfunnsproblem. I store deler av verden, inklusiv Norge, går omtrent halvparten av drikkevannet tapt på grunn av lekkasjer, noe som representerer en gedigen sløsing med vann som resurs og e nergi brukt til distribusjon. Lekkasjer representerer også et helseproblem fordi bakterieforurenset vann (f.eks e-coli) fra jordsmonnet og kloakk rundt rørledningene kan lekke inn i drikkevannet. Undersøkelser viser at en vesentlig del av lekkasjene skyld es uttette koblinger. Hensynet til miljø og knappet på resurser gjør at dette må forandres. Innføringen av European Acceptance Scheme fra 2007-08 innebærer strengere krav til produkter i kontakt med drikkevann. Omfattende utvidelser av vann- og gassdistri busjonsnettet i Europa samt akselererende behov for utskifting av eksisterende rørnett gjør at markedet for miljøvennlige koblinger med sikker brukstid på minst 50 år vil øke eksponentielt de nærmeste årene. Industripartnerne i dette prosjektet har som m ålsetting å være de første på markedet med koblingsløsninger som vil tilfredsstille morgendagens krav i til miljøvennlighet, montasjevennlighet og levetid. Dagens produkter består hovedsakelig av messinglegeringer med uønskede innlegeringselementer som bl y. Det forventes en betydelig kostnadsreduksjon i nivå 30-50% ved å gå over fra messing til plast fordi det er det er mange prosessteg fra messing råvare til kobling, mye metall maskineres bort under tilvirkning, samt at koblinger i plast har fordeler ved at funksjoner kan integreres så man trenger færre deler. Vi vil derfor utvikle neste generasjons koblinger i en teknisk termoplast. Hoveddelen av FoU-aktiviteten vil bli rettet mot dette målet. Men bl.a. med begrunnelse i kompatibilitet med eksisterende løsninger, vil messingløsninger eksistere i mange år fremover. Nye miljøkrav vil føre til behov for nye messinglegeringer uten uønskede innlegeringselementer. En mindre FoU-aktivitet vil blir rettet inn mot dette.