Personlig utenlandsstipend for Ane Sandtrø for besøk ved professor Vikram N. Vakharias laboratorium ved Universitetet i Maryland

Utenlandsoppholdet er en del at et stipendiatprosjekt kalt "The surface structure of IPN virus -role of central VP2 amino acids on epitope formation and development of persistent infection". Innen dette prosjektet satser vi på kompetanseutvikling innen st rukturstudier av ikosahedriske virus, hvilket er et voksende fagfelt internasjonalt, men som ikke er etablert som et eget fagmiljø her i landet. Vi ønsker å utføre detaljerte studier av IPN virusets overflatestruktur og epitoper, med sikte på å kartlegge faktorer ved virusets oppbygging som er essensielle for å initiere en beskyttende vaksinerespons. I den delen av prosjektet som utanlandsoppholdet inngår i, ønsker vi å sammenligne native virus, inaktiverte virus og subvirale partiklers overflatestruktur. Produksjon av subvirale partikler vil foregå i samarbeide med professor Vikram N. Vakharia ved Universitetet i Maryland. Han har allerede utviklet et system for å uttrykke subvirale partikler både i baculovirussystem (insektcellekulturer) og i gjær. Ved hjelp av systemet for uttrykk av partiklene i gjærkulturer er det mulig å lage mye protein, som etter rensing og oppkonsentrering vil være av en slik kvalitet at de egner seg for proteinkrystallografi, eventuelt kryoelektronmikroskopi. Subvirale partik ler er svært aktuelle som vaksinekandidater fordi deres oppbygging ofte ivaretar det native virusets antigene egenskaper bedre enn andre former for inaktive vaksiner (inaktivert virus eller rekombinante subunit vaksiner). Til tross for utstrakt vaksinerin g er det i laksenæringen store tap pga IPN og et stort behov for forbedrede vaksiner og vaksinasjonsregimer for å redusere de økonomiske tapene som følge av IPN. Bedre kunnskaper om virusets strukturelle oppbygging og overflateepitoper er sentralt for å f å bedre forståelse av hva som gir en beskyttende vaksinerespons.