Nord-Amerika - bilateralt forskningssamarbeid innenfor vinterdrift av veger.

Vinterdrift er et av de tunge innsatsområdene innenfor drift av veger i Norge, og årlig brukes det ca 1,2 milliarder NOK for å sikre framkommeligheten og gjøre vintervegene trafikksikre. Dette har stor samfunnsmessige betydning både for næringsliv og for den enkelte trafikant. Vinterdrift er et internasjonalt fagfelt hvor det skjer mye særlig i Canada og de nordligste statene i USA. Det er derfor naturlig å etablere et nærmere og mer formalisert samarbeid med Nord-Amerika ut fra de store likhetene når det gjelder klimatiske forhold. Både Statens vegvesen og SINTEF/NTNU har gode relasjoner i Canada og USA som det vil være naturlig å ta utgangspunkt i, og det er i tråd med SINTEF's strategi å styrke det internasjonale samarbeidet med land utenfor EU. En sentral del i prosjektet vil være arbeide for å få etablert nye prosjekter, og fortrinnsvis gjennom et større forskningsprogram. Avhengig av hvilke tema som blir prioritert vil Forskningsrådets programmer/aktiviteter være en aktuell finansieringskilde, men det vil også bli arbeidet med andre finansieringsløsninger. Med en vektlegging av nærings- og nyttetrafikk anses mulighetene som gode for å få med private aktører som partnere. Det kan nevnes at Statens vegvesen er i ferd med å etablere ett etatsp rosjekt innenfor vinterdrift ("Smartere salting"), som det vil være naturlig å knytte seg opp mot. Utvikling av effektive og mer miljøvennlige metoder for kjemisk isbekjempelse kan nevnes som ett av områdene det er naturlig å ta opp. Canada har allerede g jort en del på dette feltet hvor landbruksprodukter (mais sirup og melasse) er under utprøving som tilsettingsmiddel til saltløsning. Andre tema vil være klimaforhold, beslutningsstøtte og informasjonssystemer. Behovet for fagkunnskap innenfor vinterdrif t er stort, og det vil bli arbeidet for å inkludere stipendiater i det framtidige forskningssamarbeidet. Fra norsk side vil det være naturlig at dette skjer gjennom Geminisamarbeidet Veg og samferdsel.