NILU har i nesten 20 år deltatt i EUs rammeprogram for forskning, (Framework programmes, FP) med betydelig suksess. Dette er bygget på deltagelse i internasjonalt forskningssamarbeid som går mye lenger tilbake i tid. Instituttet har ambisjon om å oppretth olde et høyt antall EU-prosjekter og annen internasjonal FoU-aktivitet. Det vises til vedlagt oversikt.
Det er svært krevende å delta i internasjonalt FoU-samarbeid og det er spesielt ett krav som stilles, nemlig at en er en attraktiv partner. Dette ref lekteres i NIILUs strategiske plan hvor deltagelse spesielt i EUs rammeprogrammer er av avgjørende betydning. Formålet med prosjektet er å få økonomisk støtte til den ressurskrevende søknadsprosessen primært i EU-kommisjonen vedrørende rammeprogrammene. D ette bidrar til at instituttets forskere kan sende flere søknader og bruke tid på bedre kvalitet enn uten denne støtten.