Gender in Politics in Somalia: Access and influence in a post-conflict state

Etter at Somalia ble selvstendig i 1960, har landet i stor grad vært preget av ustabilitet, konflikt og en dårlig fungerende sentralmakt. I president Siad Barres regjeringstid (1970-1991) oppnådde kvinnene en sterkere stilling, og de ble aktivt engasjert e i politikk på lokalt og nasjonalt nivå. Etter Barre-regimets fall økte krigsherrer og militante islamister sin makt i det sørlige og sentrale Somalia, og kvinnene ble tvunget til å trekke seg fra politikken. Det siste året har man sett en økende grad av stabilitet i Somalia, og det er grunn til å håpe at dette kan bidra til at kvinner igjen får en mulighet til å delta på den politiske arena. GENSOM-prosjektet består av tre underprosjekter, som undersøker 1) Kvinner i politikken i Somalia i et historisk perspektiv, 2) kvinners adgang til formelle og uformelle maktarenaer, 3) kvinners påvirkningsevne i somalisk politikk, spesielt i forhold til en kjønnsspesifikk agenda. Kvinners evne til å fremme kjønnsspesifikk utvikling er begrenset av graden av innfl ytelse de har, eksisterende lojalitetsbånd og egen vilje til å oppnå likestilling. GENSOM-prosjektet vil undersøke hvilken innflyttelse kvinner har i den somaliske offentlige sektoren og sivilsamfunnet. Er de forhindret fra å fremme en kjønnsspesifikk ag enda? Og i så fall hvorfor? Hvilke muligheter har kvinner til å utøve politisk press utover rammen av de nasjonale myndighetene? Hvilke samarbeidsnettverk eksisterer mellom kvinner i politikken og den organiserte kvinnebevegelsen i Somalia? GENSOM-prosjektet er et samarbeid mellom Institutt for fredsforskning (PRIO) og Heritage Institute for Policy Studies (HIPS). Over en toårsperiode, samler prosjektet inn 40 livshistorier, 70 semi-strukturerte intervjuer og organisere 10 fokusgrupper med kvinner fra Mogadishu, Hargeisa, Garowe, London og Oslo. Prosjektet leverer en dokumentarfilm, tre akademiske artikler, tre policy briefs, to rundebordskonferanser og to seminarer. Prosjektet startet i mars 2014 da GENSOM forskere var i Oslo for kick-off seminaret. I januar 2014 ledet GENSOM prosjektleder et 5-dagers kurs i kvalitative metoder på Universitetet i Hargeisa. Deltakerne inkluderte HIPS forskere og potentiele forskningsassistenter, og programmet var basert på Fieldwork Methods kurs som PRIO organiserer hvert andre år for doktorgradsstudenter. Siden kick-off seminaret har GENSOM forskere gjort 15 life history intervjuer i Somalia (Mogadishu) og Nord Amerika med kvinner i lederposisjoner i næringslivet, sivilsamfunn og politikk. Data innsamling fortsetter i Hargeisa, Garowe, Oslo og London. Data analyse starter opp i november, og resultatene blir presentert på konferanse i Nairobi i februar 2015. Vi skal også vise fram dokumentarfilm på konferanse i Nairobi.

Post-independence politics in Somalia has been largely defined by instability, internecine conflict, and state-failure. During the regime of President Siad Barre women gained greater societal freedom and actively engaged in local and national politics. Fo llowing the downfall of the Barre regime, as warlords and Islamic militants sought authority in south-central Somalia, women were forced to retreat from formal politics. In the past year Somalia has begun to reestablish a degree of stability. As hope grow s that the country is finally turning a new page women find themselves with an opportunity to firmly establish themselves in the political arena. The GENSOM project consists of three sub-projects, which study 1) the history of women in politics in Somal ia, 2) the level of access women have to formal and informal arenas of power, 3) the influence that women have in Somali politics, particularly in relation to a gender agenda. Women's ability to pursue gender sensitive development within government is con strained by the degree of influence they hold, the loyalties they maintain and the desire they have to achieve gender equality. The proposed project will investigate the impact women have upon gaining public office. How or why are they constrained from pu rsuing gender-focused agendas? What opportunities do women have to exert political pressure beyond the confines of the national government? What linkages exist between women in politics and popular women's movements in Somalia? The GENSOM project is a c ollaboration between the Peace Research Institute Oslo (PRIO) and the Heritage Institute for Policy Studies (HIPS). Over a two-year period, 40 life histories, 70 semi-structured interviews and 10 focus groups will be held held with women in Mogadishu, Har geisa, Garowe, London and Oslo. The project will produce a documentary, 3 peer-reviewed articles, 3 policy briefs, 2 roundtable workshops and 2 policy briefs.