Back to search

NORGLOBAL-Norge - Global partner

The Political Economy of Governance in Malawi

Alternative title: Politisk styresett i Malawi

Awarded: NOK 4.0 mill.

Dette tverrfaglige prosjektet i skjæringspunktet mellom statsvitenskap og sosialantropologi vil bidra til en bedre forståelse av hvordan politikk drives i Malawi i dag, nasjonalt så vel som lokalt. Tre elementer i det politiske systemet og samspillet dem imellom blir studert: (a) den offentlige forvaltningen på sentralt nivå; (b) høvdingdømmene på lokalt nivå; (c) de religiøse organisasjonene i sivilsamfunnet. Hvert element blir analysert for seg og i forhold til de to øvrige, både for å belyse og forstå muligheter og begrensninger i maktutøvelsen innenfor hvert element, men også dynamikken i samspillet mellom dem. Konsekvensene av denne dynamikken for demokrati og styresett blir belyst spesielt med tanke på hvordan kjønnsrelasjoner og korrupsjon påvirkes. Sentrale spørsmål er: Hvorfor ser det ikke ut til at reformer i forvaltningen får de ønskede virkningene? Hvilke mekanismer kan forklare årsakene til at de lokale høvdingene synes å styrke sin innflytelse? Hvilken innflytelse har de trosbaserte organisasjonene på nasjonal og lokal politikkutøvelse? Hvordan har politiske endringer de siste 20 årene påvirket kvinners innflytelse og sosiale stilling? Hvilke sider av det politiske systemet påvirker utbredelsen av korrupsjon? Prosjektet er utviklet i samarbeid mellom Centre for Social Research og Chr. Michelsens Institutt. Datainnsamling er fullført og langt på vei analysert i tett samarbeid mellom forskere fra begge partnerinstitusjonene, med innspill fra en høyt kvalifisert referansegruppe. Et midtveisseminar ble holdt i september 2015 hvor foreløpige resultater ble presentert, hvoretter revisjon og ferdigstilling av artikler har pågått. Prosjektresultatene vil bli publisert som akademiske artikler i internasjonale tidsskrift samt som kortere policy-orienterte tekster. Et formidlingsseminar vil bli holdt i Lilongwe den 4. oktober 2016 med deltakelse fra den malawiske forvaltningen, bistandsorganisasjonene og andre sentrale aktører i sivilsamfunnet og de tradisjonelle myndighetene. Vi fant at dagens reform av den offentlige sektor mest sannsynlig ikke vil gi særlige resultater fordi prosessen kontrolleres av mektige eliter hvis interesser er nedfelt i de eksisterende strukturene. Selv om den aktuelle reformprosessen har fått merkelappen 'hjemmelaget' med et visst nasjonalt eierskap, vil skjebnen til disse initiativene neppe bli annerledes enn de foregående som var drevet av eksterne krefter. De samme politiske elitene var involvert i den såkalte 'Cashgate' korrupsjonsskandalen, hvis etterspill ikke har stilt hovedpersonene til ansvar, hovedsakelig p.g.a. politisk innblanding i arbeidet til anti-korrupsjonsbyrået og rettsvesenet. Våre funn tyder på at høvdingesystemet yter tjenester som gjenspeiler kvinners interesser som vektlegger verdifellesskap, forutsigbarhet og kontinuitet i både patrilineære og matrilineære samfunn. Dette forklarer at kvinner spiller en aktiv rolle i å reprodusere ulikhet mellom kjønnene på lokalplanet. De tradisjonelle myndighetene (høvdingesystemet) er en integrert del av Malawis styresett. Både regjeringen og sivilsamfunnet støtter seg på høvdingene i mobilisering av lokalsamfunn og opprettholdelse av lov og orden. Høvdingesystemet har tilpasset og reprodusert seg uten å miste sitt mandat av syne. Det er hverken svakere enn sterkere enn før til tross for mange forsøk på å redusere dets innflytelse. Tradisjonen har tilpasset seg det normative fundamentet i den nye demokratiske æraen. De religiøse organisasjonene er engasjert på opportunistisk måte i samkvem med de politiske myndighetene i takt med fluktuasjoner i spenningsnivået i samfunnet, ofte knyttet til valg og andre kritiske begivenheter så som udemokratiske forsøk på å endre grunnloven. I et dypt religiøst samfunn som Malawi utøver de religiøse organisasjonene betydelig innflytelse på den politiske dagsorden slik det kommer til uttrykk gjennom vurderingene fra andre krefter i samfunnet.

This 3-year interdisciplinary project (2014-2016) - comprising sociology, political science and social anthropology - intends to contribute to an improved understanding of Malawi's political economy by studying the functioning of three selected institutio ns as well as their inter-relationships: the civil service at the central level, traditional authorities at the local level, and faith-based organizations in civil society. While emphasizing the interaction between these institutions, separate institution al analyses will be conducted in their own right and as critical inputs to the overall study of the dynamics between them. Beyond the investigations of each institution at its respective level, the analyses will be informed throughout by two cross-cutting thematic concerns: corruption and gender relations. By applying historical economy as an approach and historical institutionalism as the analytical framework, the overall research questions include: (a) why do recent public sector reforms seem not to ha ve influenced the civil service significantly in a positive vein? (b) which mechanisms explain the resilience and strengthening of traditional authorities? and (c) how do faith-based organizations influence national as well as local politics? The project is designed in close collaboration between the Centre for Social Research at Chancellor College and the Chr. Michelsen Institute. Data collection, analysis and publication will be undertaken jointly by researchers from both partner institutions. A highly competent reference group will provide regular advice and support throughout the project's duration. Outputs will include academic articles as well as policy-oriented briefs. Furthermore, dissemination events will be organized for the benefit of aid ag encies and Malawian stakeholders in the civil service, traditional authorities and civil society, as well as the general public.

Funding scheme:

NORGLOBAL-Norge - Global partner