Utvikling av nye metoder for initiering og kontrollert immobilisering av oksespermier, samt dokumentasjon av spermiekvalitet og fruktbarhet

SpermVital AS has developed and patented a technology for immobilization of sperm cells before cryopreservation and has launched the product in the bovine market in several countries. There is significant demand for the product, and it is necessary to make the production more effective to be able to expand. The main aim of this project was to develop a new technology which will significantly improve production. In the project it was important to ensure that the SpermVital product processed with the new method has stable quality and well documented effect when used in large scale production. The project has been successful, and a methodology has been established for a new gelling technology with SpermVital technology. Immobilization and freezing experiments have been performed to optimize the gel's properties and sperm release from the gel. Furthermore, sperm quality has been optimized for a prototype, and a patent has been granted. To be able to combine the new gelling technology with SpermVital extenders, these solutions have been optimized so they provide good and improved sperm cell quality. During the project period, several analysis tools have been established to study energy consumption, oxidative stress in the mitochondria, lipid peroxidation and studies to understand swimming patterns for different sperm cell populations, so that this can tell us more about sperm functionality after processing.

Dagens versjon av SpermVital teknologien er noe komplisert i bruk hos de ulike kundene (avls-selskapene) og det er nødvendig med SpermVital trent personell for produksjon av inseminasjons-doser. Markedsutvidelsen har derfor så langt blitt noe begrenset av dette selv om etterspørselen er stor. Teknologien i dette prosjektet muliggjør en mer effektiv produksjon. Det vil åpne nye muligheter for å forbedre produktet og å utvide markedet for SpermVital betydelig ved å framstille og markedsføre ferdige produksjons-sett. Dette vil utløse et betydelig markedspotensial for SpermVital internasjonalt. Det vil også ha stor betydning for produsenter og brukere av inseminasjon-doser ved at semin- og avlsselskaper verden over kan benytte SpermVital-teknologien. Prosjektet har også ført til nye analysemetoder og økt kompetanse for alle prosjektpartnerne.

SpermVital AS har utviklet og patentert en teknologi for immobilisering og kryokonservering av spermier. Selskapet har lansert produktet i markedet for oksesæd, i Norge og i flere europeiske land, og opplever betydelig etterspørsel. Hensikten med teknologien er å gjøre tidspunktet for kunstig sædoverføring (k.s.) mindre kritisk, og derved oppnå fleksibilitet og bedre fruktbarhet. Spermiene immobiliseres i en homogen alginat-gel, som løses gradvis opp inne i hunndyret etter k.s. og slik gjør at befruktningsdyktige spermier er tilstede over et forlenget tidsrom. Effekten av produktet er dokumentert, både ved k.s. tidlig og ved standard tid relativt til tidspunktet for ovulasjon. Dagens versjon av SpermVital teknologien er imidlertid noe komplisert i bruk hos de ulike kundene (avls-selskapene) slik at spesielt trenet personell behøves for produksjon av inseminasjonsdoser. Dette begrenser markedsutvidelsen selv om etterspørselen er tilstede. Hovedmålet med det omsøkte prosjektet er å utvikle en helt ny teknologi for initiering av kontrollert immobilisering, noe som vil effektivisere produksjonen vesentlig. Utvikling av denne typen teknologi vil gjøre det mulig å utvide markedet for SpermVital betydelig ved å framstille og markedsføre ferdige produksjons-sett (kit). Dette vil utløse et betydelig markedspotensial for SpermVital internasjonalt. I prosjektet er det viktig å sikre at SpermVitals produkt prosessert med ny metode har stabil kvalitet og godt dokumentert effekt ved anvendelse i storskala produksjon. Dette skal dokumenteres gjennom karakterisering av spermiekvalitet, studier av gelen og in vitro studier som etterligner det naturlige miljøet i hunndyra. Videre skal oppløsning, frigjøring og overlevelse dokumenteres in vivo ved anvendelse av digital videoendoskopi samt gjennom feltforsøk.