Political Dynamics of the Cultural Sector

This project was premised on the assumption that developments in cultural policy are premised on forms of interest-based politics that at work in the cultural sector. The aim of the project was to generate new knowledge about these political dynamics and how they shape developments within the sector. The project has resulted in many publications that paves the way for new understandings of the political dynamics on which cultural policy is premised. Through these publications, the project has introduced concepts such as “moral economy”, “politics of recognition”, “state patronage”, “distributive policy” and “politics of display” to the cultural policy research field. These concepts, which are drawn from disciplines such as political science, history and anthropology, can open up for new and important understandings in cultural policy research.

Prosjektet har resultert i et stort antall vitenskapelige utgivelser i tidsskrifter og faglige formidlingsaktiviteter på konferanser som er sentrale på det kulturpolitiske forskningsfeltet. Gjennom denne faglige formidlingen og vitenskapelige publiseringen har prosjektet langt på vei oppfylt målet om å bidra til begrepsutvikling og utvikling av kritiske faglige perspektiver innenfor kulturpolitikkforskningen. Prosjektet har introdusert begreper som «politiske dynamikker», «moralsk økonomi», «anerkjennelsespolitikk», «state patronage / patronage politics», «distributiv politikk» og «politics of display» til kulturpolitikkforskningen. Disse begrepene, som er hentet fra disipliner som statsvitenskap, historie og antropologi, kan åpne opp for nye og viktige forståelser av kulturpolitikken på det kulturpolitiske forskningsfeltet. Prosjektdeltagere har drevet mye formidling av faglige perspektiver på kulturpolitikken som er utviklet i prosjektet til strategisk viktige aktører på det kulturpolitiske forvaltningsområdet, som Kulturdepartementet, Kulturrådet, Kulturdirektoratet og Myndigheten för kulturanalys / Kulturanalys Norden. Denne formidlingsaktiviteten kommer til å fortsette etter at prosjektet er avsluttet i forbindelse med et bokprosjekt som skal sammenstille de mange delstudiene i prosjektet til en helhetlig kritisk analyse av kulturpolitikken. Den gjennomførte og planlagte foridlingsaktiviteten fra prosjektet legger et viktig grunnlag for å tilføre offentligheten ny innsikt om kulturpolitikkens virkemåter og for debatter om kulturpolitikkens innretning.

This project depart from the hypothesis that explanations for developments in cultural policy, and in particular its failure to realize programmatic goals, are found in the dynamics of interest-based politics that at work in the cultural sector. The aim of the project is to generate new empirical and theoretical understanding of these political dynamics, the forms and outcomes these take in various domains of the sector and how they shape developments within the sector. As such, the project addresses an important gap in knowledge within the field of cultural policy research, which has been concerned mainly with the study of the formulation of official strategies and goals of cultural policy and their implementation. Through the development of the concept of “state patronage”, the project aims to promote theoretically informed critical understanding of cultural policy within the field of cultural policy research. More specifically, the project addresses questions of what the political dynamics of the cultural sector are made up of, in terms of forms of actors, relations, interests and actions, and how these enable or restrict changes in cultural policy, the distribution of resources within the sector and its responses to challenges of digitalization. These questions will be illuminated through empirical studies in Norway and other Nordic countries that rely on qualitative and quantitative methods from the social sciences. The studies will generate new knowledge on the relations and obligations of policy makers at various levels of government to actors that seek to influence cultural policy. They will illuminate policy making processes in the cultural sector related to organization reforms, investments in infrastructure, regulations of the book market and the role of digitally mediated literature. Also illuminated in the project is the role of private donations and donators in the cultural sector.