COM-FLEX: Competetive Flexibility

The COM-FLEX project was established to increase the competitiveness of Aker Solutions and other partners by enhancing organizational flexibility in engineer-to-order (ETO) projects. Such projects require efficiently handling complex products and processes with close integration of technical solutions, construction, and logistics. The goal has been to develop new organizational forms that utilize the potential of digitalization, competence development, collaboration, and logistics to address both traditional and new green growth segments in sustainable production. The project has been a four-year IPN project under the BIA program, led by Aker Solutions, with partners such as Vågen, SMV, Atheno, SINTEF Digital, and academic institutions like Nord University, ETH Zurich, and Radboud University. Through action research, the project has been divided into five work packages: collaboration, digitalization, logistics, competence, and organization, where researchers and industry partners have worked closely on concrete challenges. The project has succeeded in strengthening the company’s competitiveness through a series of initiatives, including the organisational improvement programme "Stord Yard Future," (SYF) new digitalization strategies, and organizational improvements. Key results include the development of flexible management models, digitalization of work processes, improvements in logistics and inventory flow, as well as the further development of a local education system with primary and further education programs at technical college and university levels, providing tailored education programs.. Based on the extensive mapping work carried out in 2020, a major organizational effort (SYF) was initiated regarding smaller renewable projects in AKSO’s Stord project portfolio. Based on the mapping, it was decided that the fabrication - the "Factory" - unit would have a more independent position and, most notably, responsibility for the total project execution of such projects. This results in significant changes to the scope of work for the "Factory," including the inclusion of system disciplines in the assembly and completion phases. The purpose was to simplify the implementation organization and thereby reduce the project cost. At AKSO, there are many ongoing digitalization efforts, driven both by the internal organization and by customers. The COM-FLEX project has developed a participation-based implementation strategy with new workflows, role clarifications, methods, and tools. The rollout of new digital tools necessitates reconfiguring the work organization to utilize these digital tools effectively. This is being considered both in the "Factory" and in the "assembly organization." The project has been a significant source of competence development, both in the industry and in research environments. Key outcomes include the dissemination of vocational school models to several Norwegian shipyards and the development of new specialized operator roles. The project has also been involved in developing concrete digital tools for companies and has collaborated with master's students to solve practical challenges. COM-FLEX has promoted collaboration between industrial companies in Sunnhordland and international research environments. The project has participated in several international networks and academic conferences, strengthening ties between industry and academia and laying the groundwork for further research and innovation. Several results from the project have already been implemented in the companies, such as new inventory solutions, production flow optimization, new educational programs and digitalization processes. The potential for further value creation and improvement is considered significant, especially in light of future sustainable production processes. Although the project did not have direct environmental goals, it is assumed that the improvements in organization and production can have indirect positive environmental effects. Increased efficiency and reduced waste will contribute to reduced material and energy consumption and strengthened Norwegian production can potentially reduce the need for imports and transport, thereby saving emissions. The project has been widely communicated through networking meetings, mass media, scientific articles, and international conferences. Future plans include developing an international popular science book, several master’s projects, and further scientific publication.

Prosjektet ble initiert for å skape konkurransekraft og vekst for bedriftspartnerne gjennom økt organisatorisk fleksibilitet i vekslingen mellom nye, grønne vekstsegmenter og tradisjonelle produktområder. Gjennom prosjektet har det blitt utviklet og innført ny organisasjonsmodeller, slik som Fabrikasjonsorganisasjonen, programmet «Stord Yard Future», nye lager og logistikkløsninger under Stord Yard 24-26, samt nye kompetansemoduler i samarbeid med fag- og høyskoleskole. Videre har det blitt utviklet en konkret metodikk for implementering i nye digitaliseringsløp. I tillegg har det blitt tatt i bruk resultater fra prosjektet på en rekke områder, slik som flyt i rørspoolproduksjon, nytt overflateanlegg, utvikling av effektiv layout i nye lagerfasiliteter, og kompetanseutvikling gjennom Stord-modellen. Det er krevende å estimere et samlet fremtidig verdiskapingspotensial, men effektene av fremtidig utvikling og forbedringspotensial anslås å være meget høye. Prosjektet anses å ha samfunnsøkonomisk nytteverdi fordi det tar sikte på å opprettholde konkurransekraften til produksjonsvirksomheter i Norge. Prosjektets resultater vil på sikt bidra med kunnskap og praksiser spesielt relevant for FNs bærekraftsmål 8, 9 og 12.

Prosjektets hovedmål er å skape konkurransekraft og vekst for bedriftspartnerne gjennom økt organisatorisk fleksibilitet i vekslingen mellom nye, grønne vekstsegmenter og tradisjonelle produktområder. Innovasjonen COM-FLEX søker å utvikle finnes ikke på markedet i dag. Det er mange grunner til det; først og fremst skyldes det kompleksiteten i oppgaven. State-of-the-art innen arbeidsorganisering i engineer-to-order-verdikjeder viser at kompleksiteten i denne type industri fører til sub-optimale løsninger mellom enkeltpartnere i verdikjeden istedenfor sømløs koordinering mellom alle involverte partnere. Praksis viser det samme: dagens modell krever mye koordinering og består av en rekke grensesnitt som bidrar til å utfordre lønnsomhet. I COM-FLEX skal bedrifter og FoU-partnere utvikle bedriftenes organisasjon til å håndtere og beherske et mangfold av prosjekttyper i en digitalisert arbeidshverdag. Dette ved å bruke digitalisering til å understøtte en ny organisatorisk fleksibilitet. Mer spesifikt omhandler dette seks typer fleksibilitet (ansvars-, oppgave-, team-, informasjons-, prosjekt-setup- og prosessfleksibilitet) som alle bidrar til å skape en markedsmessig fleksibilitet ved å levere nye produkter og løsninger. De viktigste FoU-utfordringene som forskningen tar sikte på å løse inkluderer: 1)Design av dynamiske og fleksible organisasjonsstrukturer, som håndterer stor variasjon i prosjekttyper, markedssegmenter og varighet. 2)Utvikling av et system for kompetanseutvikling, både på individnivå og kollektivt, som tar i bruk nye muligheter skapt av pågående digitaliseringsprogram og industri 4.0-teknologi. 3)Effektiv og skalerbar styring og logistikk, på tvers av grensesnitt mellom fag og prosjektfaser. 4)Strukturer for et utviklings- og innovasjonsrettet partssamarbeid, da utvikling i arbeidslivet utfordrer dagens etablerte norske modell. Løser en disse utfordringene vil en kunne få til en fleksibel arbeidsorganisering som vil komme bedriftene og samfunnet til gode.