Innovation ecosystems as a response to radical technology-driven change in established companies

The power industry in Norway is facing a radical need for change as a result of new available technology. The industry consists of companies that for generations have profitably produced clean energy from renewable hydropower. This business PhD project aims to build new knowledge on how innovation capacity can be strengthened in established companies by applying an open innovation strategy. The project will also help to exchange knowledge and benefit both business and research. The study will use the energy company Eviny / BKK as a case company and study the phenomenon of innovation capacity. It will examine how this can be strengthened through an open innovation strategy that involves expanding the organizational boundaries and collaborating with external partners. The project is part of the portfolio of NHH's research center "Digital Innovation for Sustainable Growth" (DIG). DIG is again divided into several research centers and this project belongs to the research group "Managing Radical Technology Driven Change in Established Firms" (RaCE). The project aims to provide new knowledge about the innovation capacity of established companies by observing and obtaining data from the innovation and change processes that are taking place in the case company. The processes can be seen through a theoretical lens of dynamic capabilities. This involves identifying how the development of the ability to predict what changes are coming (sensing) takes place. Furthermore, to increase insight into how processes for decision making and putting in place the structures that enable the company to take part in opportunities and avoid challenges (seizing) take place. Finally, knowledge will be gained about how comprehensive transformation processes are established that ensure innovation capacity (transforming). This can be establishing new technology platforms that are suitable for innovation or developing new business models. The development would previously have taken place within the organization's boundaries with its own resources. Now they are increasingly taking place in collaboration with external partners such as suppliers, customers and competitors. This requires completely different work processes and resources and the study aims at identifying the mechanisms and drivers thereof.

Kraftbransjen i Norge består av etablerte, lønnsomme selskaper som har produsert ren fornybar energi gjennom generasjoner. Flere av bedriftene er hjørnesteiner i sine lokalsamfunn. De ansatte er stolt av sin kompetanse og at de har bygd Norge og gitt lys og varme i de tusen hjem. Nå er det behov for en umiddelbar og radikal omstilling som følge av teknologidrevne endringer. En måte å møte det radikale endringsbehovet er å bruke økosystem som innovasjonsstrategi. Økosystemer innebærer å tenke helt nytt i forhold til dagens arbeidsmåter ved å etablere klynger på tvers i organisasjonen som samhandler om innovasjon. Økosystemer er også høyaktuelle i en digital transformasjon. Her samhandler selskapet med eksterne partnere som leverandører, kunder, konkurrenter og myndigheter. Et annet eksempel på et økosystem er når selskapet sammen med partnere investerer i oppstartsselskaper. De siste fem årene har slike investeringer mer enn femdoblet seg i Norden og kraftbransjen har flere slike enheter. PhD-prosjektet skal studere fenomenet økosystemer som innovasjonsstrategi i etablerte selskaper. BKK ligger i Bergen og dette prosjektet kobles tett opp til Norges Handelshøyskoles prosjekter Managing Radical Technology Driven Change in Established Firms (RaCE) og Digital Innovation for Growth (DIG). Prosjektet vil underbygge strategiske valg i BKK, styrke innovasjonsevnen og støtte den digitale transformasjonen med nyvunnet kunnskap fra forskningsfronten. Prosjektet vil studere de fundamentale trekk i økosystemer for innovasjon. Det gjøres dypdykk for å identifisere de kulturelle og organisatoriske forutsetninger som hemmer og fremmer effekten av denne innovasjonsstrategien. Kunnskapen om utvelgelse av prosjektene i innovasjonsporteføljen i slike økosystemer skal også styrkes gjennom prosjektet.