Back to search

AAL-Active and Assisted Living Research and Development Programme

Bringing the beneficial cognitive, social and physical effects of immersive training to the high-functioning senior home-user

Awarded: NOK 1.1 mill.

CoSoPhy FX: a research and development project with the aim of creating an evidence-based virtual reality (VR) game for physical and cognitive exercise specially adapted for older adults aged 65 years or over. How have we worked in the project? In CoSoPhy-FX ("Bringing the beneficial cognitive, social and physical effects of immersive training to the high-functioning senior home-user"), an interdisciplinary group has collaborated in development and research aimed at a virtual reality (VR) exercise game called SenopiMed, which is specially designed for older adults (65 y or older). The project group consisted of the following partners: - SenopiVR (Switzerland) - SensoryX (Switzerland) - Medical University of Lodz (Poland) - Akademie Berlinge/Terzstiftung (Austria) - The MusicMedicine Consultancy (Austria) - Foundation CatoSenteret (Norway) In SenopiMed, the player performs cognitive and physical excercises in a 360-degree digital environment created by the VR glasses. The purpose of the exercise is to counteract age-related impairments and have a preventive life-extending effect. In SenopiMed, the player uses two hand-controllers to hit digital balloons that move in different directions. Simoultaneously, integrated music and sounds specially adapted for older adults create a unique audiovisual experience. The music and sound components in SenopiMed where made by the renowned Austrian composer Walter Werzova. The game is expected to be commercially available during the second quarter of 2024 and can be used by both private individuals and healthcare institutions. What makes the project unique in the field of VR game development is that older adults have been part of the project group through the user-centered organizations Akademie Berlinge and Terzstiftung. Here, a total of 30 healthy older adults from Austria have systematically tested SenopiMed at various stages of the development proecss and provided feedback on the game's visual, audio and practical features. This feedback has been decisive in several key choices in the development of SenopiMed, and contributed to the game being well suited for older adults both with or without prior experience using VR. As a supplement to this feedback, healthcare personnel with clinical experience from rehabilitation of patients with physical and cognitive impairments have contributed with feedback to the development through two workshops held at Stiftelsen CatoSenteret in Norway in late autumn 2021. Have there been any changes to the original project plan? At the start of the project in June 2021, the main goal was to create a VR solution that would combine physical and cognitive training with social interaction, where primary (older adults), secondary (relatives) and tertiary users (healthcare personnel) could communicate and interact digitally in real time through SenopiMed's VR component and an app solution via mobile phone. As a result of unforeseen technological barriers, it became too time- and resource-consuming to develop SenopiMed's social functions sufficiently to be incorporated within the initiation of the project's research phases (starting in 2022 and 2023 in Poland and Norway respectively). The project group therefore agreed to prioritize development and research aimed at the game's physical and cognitive training components, which was clarified with representatives from the project's funding programme (EU-AAL) during the project's mid-term evaluation in June 2022. This provided an opportunity for Stiftelsen CatoSenteret to further develop and research the physical training component of the game. Has the project's research resulted in any findings? At the Medical University of Lodz, an extensive randomized controlled study was conducted in 2022-2023 led by Prof. in psychiatry, Jakub Kazmiersky. The study investigated the effect of 3 months home-based SenopiMed-exercise on the cognitive function of healthy older people. Preliminary findings suggests that participants experienced SenopiMed as a fun, motivating and challenging form for cognitive training. In addition, it was seen that 74 percent of the participants completed three or more VR training sessions per week throughout the intervention period, which indicates a high degree of adherence compared to other forms of cognitive training. In August 2023, Stiftelsen CatoSenteret initated a qualitative study investigating how 10 healthy, physically inactive, community-dwelling older adults experienced the use of a physical training function of SenopiMed called SenopiPhy to improve the degree of physical activity in everyday life. All the study participants completed completed 6 exercise sessions over a two-week period with SenopiPhy in the premises of Stiftelsen CatoSenteret. After the sixth and final VR training session, the participants underwent individual interviews. The study's data collection has been completed and it is expected that the study wil be published within 2024.

I CoSoPhy_FX har hovedmålet vært å utvikle, samt forske på et innovativt og spesialtilpasset VR-treningsspill for eldre, og gjennom prosjektet har dette blitt oppnådd med prosessen omkring VR-spillet SenopiMed. I dette spillet kan eldre gjennomføre fysisk og kognitiv trening på en intuitiv, morsom og motiverende måte som både kan anvendes av eldre på egenhånd hjemme eller i samarbeid med helsepersonell ved institusjoner. SenopiMed har blitt pilottestet for kommersielt bruk i Sveits i Juli 2023 etter at produktet mottok CE-merke klasse 1 og SwissMedic approval. Som et resultat av det enorme utviklingspotensialet som har blitt tilført SenopiMed gjennom CoSoPhy_FX, har flere av prosjektgruppas deltakere, deriblant CatoSenteret, bidratt i ny omfattende søknad til finansieringsprogrammet THCS (Horizon Europe Programme) for midler til et nytt internasjonalt utviklings- og forskningsprosjekt. Her søkes det om midler til å utvikle et kognitivt kartleggingsverktøy for eldre som er basert på SenopiMeds nåværende løsning, og søknaden er foreløpig i siste og avgjørende finalerunde ("Rebuttal round 2") i THCS sin vurderingsprosess. Endelig svar på søknaden ventes 31. januar 2024. I en omfattende randomisert, kontrollert studie gjennomført som en del av CoSoPhy-FX ved Medical University of Lodz ble det gjort en rekke spennende funn. I denne 3-måneder lange studien deltok tilsammen 130 friske eldre og disse ble delt inn en intervensjonsgruppe (n=68) og en kontrollgruppe (n=62). I intervensjonsgruppen fant man at hele 74 % av deltakerne oppnådde den anbefalte mengden VR-trening (deltakerne ble anbefalt å bruke produktet 36 ganger eller mer på egenhånd hjemme i intervensjonsperioden). Funnet peker mot at friske eldre kan anvende VR-trening som en metode for å oppnå anbefalt mengde kognitiv trening i hverdagen. Dersom man vurderer dette funnet i lys av et kost-nytte perspektiv kan det tenkes at den høye graden av overholdelse (adherence) til å gjennomføre VR-treningen er av stor verdi. Andre nåværende tilbud/tiltak med evidensbasert kognitiv trening spesifikt designet for eldre er i stor grad ressurskrevende da det ofte innebærer perioder med behov fysisk tilstedeværelse av helsepersonell. SenopiMed tilbyr en tjeneste hvor både trening og kommunikasjon (veiledning/oppfølging) kan gjennomføres på en kostnadseffektiv og individualisert måte uten det samme behovet for fysisk tilstedeværelse som andre tjenester. Ved Stiftelsen CatoSenteret ble det gjennomført datainnsamling til en kvalitativ studie som utforsket hvordan 10 friske eldre (=65 år) som er fysisk inaktive i hverdagen opplevde å bruke en nyutviklet spillfunksjon i SenopiMed, kalt SenopiPhy for å bedre grad av fysisk aktivitet i hverdagen. Med bakgrunn i at studiens analysearbeid gjenstår kan man ikke, på nåværende tidspunkt, si noe om oppnådde eller potensielle virkninger av resultatene.

Selvstendig livsførsel er nøkkelen til å håndtere det varslede demografiske skiftet i Europa der en stadig eldre befolkning krever nytenkning rundt helse- og omsorgstjenester, for at tilbudet til aldersgruppen 65+ skal bli tilstrekkelig i volum og kvalitet. Nye teknologiske løsninger spiller en sentral rolle i fornyelsen av helse- og omsorgstjenestene. I dette prosjektet bringes teknologi og innovative løsninger fra tre europeiske start-ups (Senopi, SenX og TMMC) sammen for videreutvikling og utprøvning hos to bruker- og tjenesteleverandørorganisasjoner (AKABER og Cato). Nytteverdien for brukere og samfunnet skal bl.a. vurderes et medisinsk forskningsmiljø (MUL). Senopi har utviklet innholdsløsninger for "virtual reality"-utstyr (VR) i en plattform der nye programmer som vurderer og forbedrer fysisk, kognitiv og sosial funksjon kan integreres. Plattformen åpner også for innholdsløsninger fra forskningsmiljøer som med brukernes samtykke, kan få tilgang på utvalg av eldre brukere i et større omfang enn det som typisk er vanlig i kliniske forskningsprosjekter. Senopis innholdsløsninger skal videreutvikles i kombinasjon med TMMCs teknologi og SenX' "state-of-the-art" VR-utstyr. Gjennom brukertester hos AKABER og Cato, der primærbrukere (seniorer på 65+ og andre helsetjeneste brukere med redusert funksjon), sekundærbrukere (f.eks. pårørende og helsepersonell) og tertiærbrukere (f.eks. tjenesteleverandører) vil vurdere brukervennlighet- og opplevelse, samt klinisk og økonomisk nytteverdi.

Funding scheme:

AAL-Active and Assisted Living Research and Development Programme