Back to search

FORNY20-FORNY2020

Bedside testing for toxic alcohols

Alternative title: Pasientnær diagnostikk av metanolforgiftninger

Awarded: NOK 5.0 mill.

Project Manager:

Project Number:

328997

Project Period:

2021 - 2023

Funding received from:

Location:

Every year thousands of people are poisoned by methanol - adults and children, young and old - often affecting the poorest of the poor and whole communities. An unknown number of patients are dying, and some survive with brain damage or visual disturbances ranging from blurred vision to blindness. Since methanol is known to be "the great imitator" resembling many other medical conditions, the number of outbreaks reported is likely only "the tip of the iceberg": Numerous patients are anticipated dead, blind, or with brain damage without ever getting a diagnosis. Covid-19 has left a surprising additional death toll concerning people being poisoned by drinking hand sanitizers mixed with methanol instead of ethanol. Despite the high morbidity and mortality seen with even limited amounts of methanol, effective and life-saving treatment exists but can only follow an early diagnosis: The clinical features where toxic alcohol poisoning should be ruled out are common medical conditions in the emergency department, but the current diagnosis of such poisonings is complex, expensive and slow. The availability of diagnostic equipment is very limited, especially where the patients usually appear in high numbers, namely in low- and middle-income countries. Even developed countries rarely have specific analyzes available on short-term notice, which is crucial for a beneficial outcome. Therefore, we are developing a point-of-care diagnostic device to diagnose methanol poisoning from a single drop of blood in few minutes. With no requirements for a laboratory, laboratory-competent personnel, or even electricity, the tiny device has the potential to save thousands of lives globally. The test is sensitive, specific, and stable at room temperature. With metabolic acidosis (acidic blood) of unknown origin being a common feature in all hospitals worldwide, the test can work as a screening tool, rapidly eliminating methanol as the cause of the symptoms.

Tildelingen fra Forskningsrådet har muliggjort ferdigstilling av en prototype av en pasientnær diagnostikk av metanolforgiftninger som skissert i utlysningsteksten. Målsetning for denne prototypen vil være å tilgjengeliggjøre en rask og enkel diagnostikk overalt i verden - også hvor dette er fraværende. I dag er analysene avhengige av tungt laboratorieutstyr med tilhørende lab-personell. Testene er omfattende, dyre, tidkrevende og de fleste steder fraværende. Vårt produkt som identifiserer maursyre i blodet (nedbrytningsproduktet fra metanolforgiftninger) vil fungere som et screeningredskap hvor en enkelt dråpe blod på en "plastbrikke" vil kunne sikkert bekrefte eller avkrefte tilstedeværelse av maursyre i blodet, og således hvorvidt pasientens symptomer skyldes metanolforgiftninger. Svaret vil foreligge på mindre enn fem minutter uten bruk av analysemaskiner, laboratoriepersonell, og sågar uten strøm. Dersom dette blir etablert på verdensmarkedet vil det ikke bare kunne gi mulighet til effektiv og livreddende behandling til metanolforgijtede barn, unge og voksne, men det vil også være med på å avdekke omfanget av problemet og fungere som et "varsel" om at det er giftig alkohol på markedet og det vil således kunne forhindre ytterligere spredning av en dødelig gift.

Funding scheme:

FORNY20-FORNY2020