Bait represents a significant cost in pot- and line fishing, at the same time as it takes as much effort, fuel and other inputs to pull an empty pot/hook as one with a good catch, therefore it is crucial to develop cost-effective baits that fish at least as well as traditional bait. Norbait AS is the only company that has previously produced bait on a commercial scale in Norway, with production peaking at 700 tonnes of linebait in 2007. Production was labor intensive and expensive, and when natural bait prices dropped drastically around 2008, this production became uncompetitive. Norbait has now built up new production technology that allows to produce bait at 10% of the personnel cost compared to previously, and Norbait has based its work on the prescription for a product for longline fishing that was functional and in demand previously.
Promising catch results with Norbait bait used in commercial snow crab fisheries, published in trade press and in a scientific article: "Increasing sustainability in food production by using alternative bait in snow crab (Chionoecetes opilio) fishery in the barents sea" (2023), have resulted national and international demand for Norbait bait. Preliminary trials have also been carried out with Norbait Bait in the Greenlandic snow crab fishery, and it will be relevant to test this bait in the Canadian snow crab fishery. Trials have also been carried out (and are ongoing) with various recipes of Norbait bait in commercial crayfish fishing in cooperation with the company Hitramat AS and fishing vessels. We have gained valuable results from cooperating fishermen from this fishery as well. Project-partner Mustad AS is a world-leading supplier of autoline systems with a global network of customers who use large quantities, and preliminary trials have been carried out with Norbait linebait in collaboration with Mustad AS and several fishing boat companies.
Teine- og linefiske er skånsomt mot havbunnen, målrettet i forhold til art/størrelse og er således både miljøvennlig og fremmer et bærekraftig fiskeri. Norbait vil gjennom utvikling av kostnadseffektive agn bidra til økt lønnsomhet og økt aktivitet i teine- og linefiske. Prosjektet vil på bakgrunn av det ovenforstående være i tråd med FNs 14 Bærekraftsmål: "Livet i havet", ved å Bevare og bruke havet og de marine ressursene på en måte som fremmer bærekraftig utvikling.
I Norge tas en økende andel av restråstoffet fra fiskeri- og havbruksnæringen vare på og blir brukt til produksjon av olje- og proteinkonsentrat eller fiskemel til fôrindustrien, men likevel blir i størrelsesorden 183 000 tonn, hovedsakelig fra hvitfisksektoren, ikke utnyttet ved at fisken sløyes eller prosesseres om bord på fartøyene uten at restråstoffet bringes på land. En stor andel av dette uutnyttede restråstoffet kommer fra havfiskeflåten som produserer hodekappet og sløyd fisk (fryst HG) ombord. Prosjektet har testet ut dette restråstoffet til utvikling av agn og derigjennom skape et marked for slikt restråstoff. Det er samtidig etisk betenkelig at konsumfisk som makrell, sild og akkar i dag nærmest er enerådende som agn. På bakgrunn av dette vil prosjektet også være i tråd med FNs 12 Bærekraftsmål: "Ansvarlig forbruk og produksjon".
Alternativt fangstredskap for fisk og skalldyr er bunntrål. De direkte klimagassutslippene ved forbruk av fossilt brennstoff pr. kg fisk eller skalldyr fra bunntråling er vesentlig større enn fra line- og teinefiske. Havbunnen er verdens største karbonlager og det er vist at trålens påvirkning av bunnen også kan gi skader på bunnlevende fauna og gi vesentlige bidrag til klimagassutslipp fra bunnsedimenter. Prosjektet fremmer derfor FNs 13 bærekraftsmål: "Stoppe klimaendringene".
Norbait lagde for 20 år siden teineagn for kongekrabbe som ble solgt i Russland og omsatte om lag 100 tonn årlig til dette markedet. Agnet ga god fangst, men ble for dyrt sammenliknet med agn fra uregulert fiskeri etter akkar- og sauri som oversvømte markedene på tidlig 2000-tallet. Det norske norske teinefisket for 20 år siden var marginalt sammenliknet med i dag hvor det bl.a. er utviklet et industrielt fiskeri etter snøkrabbe samtidig som det også har vært vekst i teinefisket etter kreps, kongekrabbe, taskekrabbe. En utvikling mot mer effektive fiskefartøy, og flere teiner per fiskebåt, krever større mengder agn pr. båt og markedet for skalldyragn forventes i tiden fremover å vokse.
Domstein Fish AS er en ledende distributøren av agn til lineflåten i Nord-Europa mens Mustad Autoline er en verdensledende leverandør av automatisert utstyr for linefiske. Sammen revitaliserte disse selskapene Norbait og gikk inn med med 50% eierandel hver slik at Norbait kunnet investerte i ny prosesslinje for produksjon av lineagn basert på liknende grunnresept som tidligere, men med ny teknologi og prosesslinje med stor kapasitet. Norbait vil i dette prosjektet være ansvarlig for testproduksjon av skalldyragn basert på resepter utviklet i prosjektet Norbait Crustacean. Verifisering av egenskaper til skalldyragn, uttesting og dokumentasjon vil skje i samarbeid med SINTEF Ocean.
En av de mest sentrale FoU utfordringene er å utvikle teineagn fra restråstoff som fisker effetivt den tiden teinene vanligvis står i sjøen. For å oppnå dette må agnet gis konsistens og andre egenskaper slik at smaksstoffer/attraktanter frigjøres innenfor foventet fisketid. Agnet må også være konkurransedyktig i forhold til pris og etterspurte kvanta i kommersielt fiskeri. Dette innebærer at agnet må basere seg på relativt rimelige råstoff tilgjengelig i store kvanta.