MoBaBrain: National network for brain development and increased societal impact

Childhood and adolescence are periods characterised by biological changes and major life transitions. For some individuals these periods are also associated with increased risk of developing mental disorders. Indeed, 50% of adult patients report having experienced symptoms before 14 years of age and 75% before the age of 24. Thus, the onset of most mental disorders co-occur with profound neurodevelopmental changes and transitions to new life-roles during adolescence. By collecting neuroimaging data from a large number of children and adolescents in the Mother, father and child (MoBa) study cohort we investigate the interactions between genetic, neurological, and environmental/social variables, both to understand and map normal brain development, as well as to uncover how abnormal development is associated with symptoms of mental illness throughout formative life phases. We will combine brain imaging, measures of cognition and mental health, and biological measures. The project is a collaboration between the University of Oslo, Oslo University Hospital, and researchers in Trondheim, Bergen, Tromsø and Stavanger. This coordination and support activity grant has promoted the establishment of a national MoBaBrain network and facilitated and strengthened the strategies for open science, dissemination, and communication in the ongoing ERC-funded BRAINMINT project.

Hovedmålet med prosjektet var å styrke det nasjonale MoBaBrain-nettverket og spre kunnskap til nettverket som består av sentrale sykehus i Norge. I løpet av prosjektperioden har flere aktiviteter bidratt til dette. Vi har videreutviklet og fordypet samarbeidet med forskere ved Universitetet i Bergen og Bergen Center for Brain Plasticity. Dette samarbeidet innebærer forberedelser til å starte MR-innsamling i MoBaBrain ved Universitet i Bergen for Moba-deltagere i vestlandsregionen, samt en utvidelse av den pågående MR-studien på Bergen 4-day treatment (OCD-behandling), der pasienter behandlet i Oslo har blitt scannet ved Oslo Universitetssykehus. Dette har bidratt til kunnskapsutveksling og koordinering mellom gruppene. Vi har kommet i mål med koordinering og avtaler mellom Folkehelseinsstituttet (FHI) som er ansvarlig for MoBa-studien. De første invitasjonene til MoBaBrain er nå sendt ut til MoBa--deltagere fra FHI, i første omgang for Oslo-regionen og det sentrale østlandet. Nytteverdien av prosjektet, i tillegg til styrking av MoBaBrain-nettverket og forskningssamarbeid, ligger i erfaringen og kompetansen som er opparbeidet og som vil komme til nytte når MoBaBrain skal utvides til flere sentrale norske sykehus. Prosjektet er komplekst og bruker avanserte og ressurs-intensive metoder, der rutiner og metoder må tilpasses lokalt, og samtidig være tilstrekkelig harmonisert for at prosjektet skal oppnå sitt potensial. Dette er sentralt for den forskningsmessige nytteverdien av MoBaBrain. MoBaBrain-nettverket og utvidelsen av studien til flere sentrale norske sykehus gjør at den blir mer representativ for alle ungdommer på tvers av Norge. Dette forventes å øke den samfunnsmessige nytten av prosjektet.

This application will provide funding to support the recently established MoBaBrain network, which is a national Norwegian network comprising researchers from major Universities and University Hospitals in Norway. The aim of MoBaBrain is to collect highly valuable brain imaging data from children and adolescents in the Norwegian MoBa study before they develop mental illness. The participants are now in their early and late teens. Since this is a life phase with increasing incidence rates of mental disorders, this is a task with high urgency. MoBaBrain is enabled by and builds on the adolescent arm of the ERC grant BRAINMINT, but represents considerable added value by providing a national network with large opportunities for increased impact. The aims of the application are aligned with the criteria and priorities listed in the call, in particular “…the establishment and operation of national networks in connection with the H2020 or Horizon Europe project”. Providing administrative support will not only increase the direct value of the network, but will also indirectly support activities related to dissemination and outreach towards the scientific community, stakeholders and user groups, and the general public. Lastly, by supporting coordination and harmonisation across MoBaBrain sites, this application will strengthen our Open Science efforts through streamlined data management and curation to promote efficient and safe sharing of data and codes.