Back to search

OFFPHD-Offentlig sektor-ph.d.

Digitalisering i distriktskommuner

Alternative title: Digital development in peripheral counties

Awarded: NOK 1.9 mill.

The topic of the PhD-project is digitalisation and digital transformation in the municipal services and organisations of small, rural municipalities in Norway. Public service innovation and emerging technologies are called for to address challenges linked to demographic change, with aging populations and increasing pressure on public welfare services. These challenges are especially outspoken in rural areas, with long distances and few inhabitants. Digital and emerging technologies are relevant to all governance levels, though capacities and competences for deployment differ. National policies tend to be general and overarching, and provide limited guidance on how smaller municipalities with resource constraints can foster digital innovation and transformation, and face the challenges implied. The study aims to generate novel research knowledge on how small, rural municipalities engage in digitalisation and digital transformation, and how characteristics of these organisations play out in these processes. The study is designed as a multiple case study and includes studies of eight rural municipalities set in three different regions in Norway. The municipalities have between 850 and 5400 inhabitants. Data collection is based on semi-structured interviews with managers and employees from the rural municipalities, as well as national organisations, and experts. Interview data will be combined with a document study of government reports (white papers) and digitalisation strategies. The municipalities studied are located in the regions of Finnmark, Trøndelag and Agder.

Distriktskommuner opplever på den ene siden i mangel på arbeidskraft og behov for nye måter å løse oppgavene på, og på den andre siden manglende kapasitet til utviklings- og innovasjonsarbeid og kompetanse på digitalisering. Rådene om innovasjon og digitalisering fra forskere og nasjonale myndigheter til distriktskommuner handler gjerne om at kommunene bør samarbeide i større grad, dele kunnskap og erfaringer gjennom deltakelse i nettverk, og ta i bruk nasjonale digitale løsninger. Store samfunnsutfordringer som klimaendringene og den demografiske utviklingen treffer både store og små kommuner. For å løse eller møte dem framheves involvering av mange aktører. Oppgaven vil undersøke betydningen av nettverk for digitalisering i distriktskommuner. Den vil samtidig undersøke rollene nettverkene tar i diskusjoner av mulighetene i innovasjon og digitalisering for å løse utfordringene og møte behovene distriktskommuner står i. Prosjektet er planlagt som en casestudie av tre regionale digitaliseringsnettverk og distriktskommuner tilknyttet hver av disse nettverkene.

Funding scheme:

OFFPHD-Offentlig sektor-ph.d.

Funding Sources