Kommuneoverlegerollen før, under og etter pandemien – en kvalitativ studie

The aim of this phd-project is to increase our knowledge about the role of the district medical officer, and organizational factors that influence this. All municipalities in Norway are by law required to have a district medical officer, but there is great variation in how the role is enacted and organised. The district medical officer was key in managing the covid-19 pandemic, but district medical officers have responsibilities and task beyond infection control and prevention. In a future of great challenges for the local healthcare service and increasing risk of crisis and contingency, the competence of the district medical officer will be an important resource for the local municipality leaders. We will explore the district medical officers’ own experiences with the role before, during and after the covid-19 pandemic and the impact of organizational factors on the role. In this qualitative study, we will collect data from individual and focusgroup interviews with different district medical officers. The project will have three main parts: 1. What experiences did district medical officers have as local leaders of infection prevention during the covid-19 pandemic? 2. What experiences do district medical officers have in their role before, during and after the pandemic, and how do they assess the influence of organizational factors? 3. What influenced the district medical officers that quit their job during the pandemic, and what influenced the district medical officers that stayed in their role? Knowledge from this phd-project is likely to contribute to enhanced understanding of the role of the district medical officer and facilitate an appropriate organization of the role in the municipalities. These actions could lead to enhanced community medicine resource, and by that strengthen the municipal health leadership.

Alle kommuner er lovpålagt å ha en kommuneoverlege, men utforming og organisering av rollen varierer betydelig. Formålet med dette doktorgradsprosjektet er å utvikle kunnskap om kommuneoverlegerollen og hvordan organisatoriske faktorer lokalt kan påvirke denne. Kommuner i Norge står overfor store utfordringer i helse- og omsorgstjenestene de kommende tiårene. Demografisk- og medisinskteknologisk utvikling vil gi et økt antall eldre og multisyke med behov for tjenester lokalt. I tillegg vil klimaendringer og ustabil verdenspolitikk gi økt risiko for kriser og beredskapshendelser. Dette krever kunnskap og treffsikkerhet i kommunal helseledelse, og endring i hvordan tjenester gis. I møtet med slike store utfordringer vil kommuneoverlegen med sin samfunnsmedisinske kompetanse være en svært viktig ressurs for kommuneledelsen. Prosjektet vil ha et kvalitativt studiedesign, for å fange opp kommuneoverlegers opplevelser og erfaringer sett i lys av en organisatorisk kontekst. Det vil gjennomføres fokusgruppeintervjuer og individuelle intervjuer, og utvalget vil være ulike kommuneoverleger i Norge. I analysen av materialet vil vi benytte begreper og teorier fra litteratur om roller, ledelse og organisasjonspsykologi. Tre hovedproblemstillinger vi utforskes: 1) Hvilke erfaringer og lærdommer har kommuneoverleger i Norge fra ledelsen av det lokale smittevernarbeidet under covid-19 pandemien? 2) Hvordan opplevede kommuneoverleger sin rolle før, under og etter pandemien og hvordan påvirket organisatoriske forhold rolleutøvelsen? 3) Hvilke forhold var av betydning for kommuneoverleger som sluttet i sin stilling under pandemien, og hvilke forhold var av betydning for de som ble? Kunnskapen fra dette doktorgradsprosjektet vil kunne bidra til økt forståelse for rollen og legge til rette for hensiktsmessig organisering og bruk av kommuneoverlegerollen. Med slik kunnskap vil kommuner kunne styrke egen samfunnsmedisinsk ressurs og dermed også den helsefaglige ledelsen.