Fra seleksjon til prestasjon - Utvikling av psykologiske egenskaper for å prestere under press blant norske Spesialstyrker i Forsvaret.

Special Operations Forces are a strategic and highly valued capacity with the special ability to perform the most demanding, unconventional, and high-risk missions. Given the high stakes, operators’ ability to cope with stress is decisive for mission success. The selection is therefore an extensive and demanding process to find suitable candidates. Of the few scientific studies that exist, it appears that operators in the special forces have distinctive characteristics in terms of personality traits and characteristics related to stress. Despite this, it is still difficult to predict which candidates that will make the selection. More recent findings show that the selection process, but probably also the operating environment one is exposed to over time, causes changes in stress-related personality traits. This tendency is not seen in society, only if exposed to serious and traumatic life events. If the special forces selection and operational environment lead to systematic changes in individuals, it is fundamental to understand how this unfolds, as the change can affect pathology and mental health. If changes in coping abilities correspond with age/experience, this is particularly interesting as experience has a strong positive connection with shooting performance in stressful situations. Whether psychological characteristics function as mediating variables or which conditions explain performance variations is unknown. Other environments that have to deal with an opponent, indicate that visual attention (scanning frequency and timing) can explain differences in performance. This contributes to better anticipation, and decision-making processes at the elite level in football. No one has studied how psychological variables change over time among special forces operators and which variables explain performance variations under high-pressure situations. Lastly, this project aims to investigate whether modern technology (VR/AR) can contribute to improving performance.

Stress er relevant for mange yrkesgrupper, men for operatører i spesialstyrkene kan stressmestringsegenskaper utgjøre forskjell mellom liv og død. Hovedmålet til prosjektet er å kartlegge forskjeller i evne til stressmestring mellom soldater under seleksjon og erfarne soldater i en norsk spesialstyrke, samt utprøve treningsmodeller for å utvikle evnen til å håndtere stress. Dette for å øke prestasjonen til spesialsoldater tidligere i karrieren. Eksisterende litteratur indikerer at seleksjonsløpet og operasjonsmiljø til spesialstyrkene fører til systematiske forandringer i egenskaper tilknyttet stress, deriblant personlighet. Slike endringer er ikke tilfellet ellers i befolkningen. Første delmål er å undersøke hvordan personlighet, stressmestringsegenskaper og mindset til stress utvikler seg over en toårs periode blant personell i operativ skvadron og kandidater som gjennomgår et seleksjonsløp. Andre delmål er å undersøke om stressmestringsevner forklarer forskjeller i skyteprestasjon under høy-press situasjoner blant operatører i spesialstyrkene. Prosjektets tredje delmål har til hensikt evaluere om treningsintervensjon ved bruk av moderne teknologi (VR/AR) kan bidra til å effektivisere treningen å heve prestasjonsnivå blant spesialoperatører i Forsvaret.