Arktisk-alpine naturtypar: vegetasjonmønster i høgfjellet

The climate is changing rapidly at high latitudes. According to reports from the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), the warming occurs twice as fast in Arctic regions compared to the global average. The Norwegian Red Lists show that several arctic and alpine nature types and species are considered threatened due to climate changes. Additionally, they are exposed to increased pressure from a diversity of human impacts. Predicting how nature types and species respond to changes in the environment requires a better understanding of the underlying processes. The aim of this project is to expand the knowledge on vegetation patterns in arctic-alpine areas, focusing on nature types and geo-ecological interactions that are poorly understood and studied. Vegetation-environment analyses will be carried out on Svalbard and in high-mountain areas at the mainland of Norway. Through these investigations we will gain new insights on vegetation patterns shaped by processes in a harsh and cold environment, and learn how sensitive such vegetation types are to the rapid changes in the environment. The project is strongly linked to Natur i Norge (NiN), administered by Artsdatabanken (Norwegian biodiversity information center) and implemented as the national standard for ecosystem mapping. The Norwegian Red List of Ecosystem Types is also based on NiN. Results from the project will contribute to further development of the system, as well as applied aspects related to ecosystem mapping. Remote sensing will be implemented to test the efficiency and precision in classification of NiN-types in alpine areas. Fieldwork is time- and recourse consuming, and introduces a lot of observer bias and inconsistencies in ecosystem maps. Used appropriately, remote sensing could be a supplement to traditional field-based ecosystem mapping.

Doktorgradsprosjektet omhandlar naturvariasjon i høgfjellet, og skal gi ny kunnskap om naturtypar og vegetasjonsøkologiske samanhengar i arktisk-alpine miljø. Prosjektet er sterkt forankra i 'Natur i Norge' (NiN), eit type- og beskrivelsessystem for all norsk natur. NiN-systemet er i dag grunnlaget for offentleg finansiert naturkartlegging, og fungerer som eit viktig verktøy og felles begrepsapparat for norsk natur. Kunnskapsgrunnlaget for dei ulike naturtypane i NiN-systemet varierer, og det er behov for ny forsking på naturtypar i høgfjellet og Arktis, ettersom mykje av kunnskapsgrunnlaget er bygd på eldre litteratur og undersøkingar. Norsk raudliste for artar (2021) viser at arktisk-alpine miljø er leveområde for mange trua artar. I tillegg er fleire naturtypar i fjellet vurderte som nært trua eller sårbare, basert på Norsk raudliste for naturtypar (2018). Dei pågåande klimaendringane er det største trugsmålet, og dei største og raskaste endringane skjer i nettopp nordlege strok, særleg i Arktis. For å forstå korleis artar og økosystem responderer på klimaendringane er det ein føresetnad med inngåande forståing av prosessane. Prosjektet vil innehalde grundige vegetasjonsøkologiske analyser, med mål om auka forståing for prosessane som skaper mønster i artssamansetning og vegetasjonsstruktur. Prosjektet vil ta i bruk moderne metodar for registrering av artar og miljøvariablar, der datamaterialet vil danne grunnlag for statistiske analyser. Prosjektet skal gi kunnskap som skal brukast til å klassifisere og skildre naturvariasjonen i NiN-systemet, i tillegg til å teste ut fjernmålingsteknikkar for effektiv heildekkande kartlegging i fjellområde. Dette kan vere viktig ettersom høgfjellsområda er under stadig større utbyggingspress, og behovet for eit oppdatert kunnskapsgrunnlag er stort. Prosjektet skal føre fram til ein artikkelserie i internasjonale og norske fagtidsskrift, i tillegg til at resultata frå prosjektet skal formidlast til ei breiare målgruppe.