Plantevalg (plantevalg.no) is a research-based planning and decision-support tool for the landscape sector that allows users to quickly identify plants that thrive under a variety of growing conditions — and seeks to represent a paradigm shift for every profession that works with plant information. The project builds on more than 70 years of outstanding research at the Norwegian University of Life Sciences (NMBU).
Selecting suitable plants has always been challenging in Norway because of the country’s wide climatic range from south to north. The growing season varies from about 110 days in the north to 220 days on the south-west coast, and daylight duration differs greatly. In humid coastal climates, the gap between the lowest winter temperature and the highest summer temperature is only around 35 °C, whereas in continental inland climates it can reach 80 °C. Climate change is expected to bring less stable winters, stronger winds, more precipitation, and higher temperatures. Consequently, there is a pressing need to reassess today’s plant choices, yet this information is not readily accessible. The project’s goal is to help all market segments make the right choices — selecting plants that are more robust and able to cope with these changes.
Plantevalg addresses many of today’s challenges through a digital solution. At present, assembling all the information required to make a sound plant choice for a specific purpose is time-consuming. It is often a manual process that involves gathering data from multiple sources, with a high risk of errors. Many of those sources are still analog (books and encyclopedias) and most date from the early 2000s, with no subsequent updates. In contrast, Plantevalg is a modern software solution that offers a user-friendly interface to a digital, research-based plant database. It therefore constitutes a single, integrated knowledge base that everyone working with plants should be able to access. Plantevalg also provides an environmental risk-assessment tool, which is required when planting non-native species in green areas according to Norwegian regulations.
Prosjektet har brakt NMBU vesentlig nærmere en kommersialisering av sin digitale plantedatabase, ved å legge til rette for opprettelsen av et eget selskap som skal forvalte og lisensiere denne immaterielle eiendommen. Det er utarbeidet utkast til både lisensavtale og samarbeidsavtale mellom NMBU og det planlagte selskapet, med tydelige mekanismer for å sikre NMBUs interesser og langsiktige innflytelse.
For å sikre at det nye selskapet skal kunne bli økonomisk bærekraftig, har prosjektet hatt et sterkt fokus på markedsforståelse og posisjonering. Det er gjennomført omfattende arbeid for å:
1. Øke innsikten i markedets behov – gjennom intervjuer og workshop med sentrale aktører i landskapsbransjen, som har gitt konkret tilbakemelding på funksjonalitet og betalingsvilje.
2. Sikre varemerkebeskyttelse – ved å utvikle et nytt og kommersielt egnet navn, som lar seg registrere som varemerke og dermed styrker selskapets markedsposisjon og IP-verdi.
3. Utvikle en forretningsplan for selskapet for de neste to årene.
Gjennom dette arbeidet har prosjektet lagt grunnlaget for at NMBUs digitale plantedatabase kan få et kommersielt liv i markedet – til nytte for profesjonelle brukere, utdanning og samfunnet for øvrig.
