Bærekraftig bruk av utmark til husdyrbeiting: Økologiske effekter av sauebeiting i høyfjellet.

Det siste hundreåret har medført store endringer i landbrukets utnyttelse av utmarksarealene. Siden 1920 og fram til i dag har det skjedd en kraftig økning i antall sau på utmarksbeite (særlig i høyfjellet), uten at de økologiske konsekvensene er kjent. P rosjektet skal klargjøre sentrale spørsmål omkring økologiske konsekvenser av bruken av høyfjellet til utmarksbeite for sau. Prosjektet består av to separate moduler, der modul 1 er klart størst og består av fire undermoduler. Modul 1 er et stort innhegni ngs-eksperiment av sau ved høy og middels høy bestandstetthet (og kontroll) i et relativt næringsrikt høyfjellsøkosystem (Hol, Buskerud) for å studere effekter av middels og hard grad av sauebeiting på (1a) vegetasjon, (1c) smågnagere og (1d) virvelløse d yr. Modul 1b omfatter sauens beiteøkologi (og tilvekst) ved ulik bestandstetthet som er en viktig nøkkel til å predikere effekter på vegetasjonen. Modul 2 er et innhegnings-eksperiment av vegetasjon i områder med høy og middels høy bestandstetthet av sau i et relativt næringsfattig høyfjellsområde (Setesdal, Vesthei). Modul 1a og 2 gir klare synergieffekter. Tidsrammen for prosjektet er 5 år (2000-2004).