As long as they dont bury me here: Social relations of poverty in a Southern African Shantytown

Nærmere 50% av den fattigste befolkningen i Afrika er forventet å bo i byer innen år 2010. Prosjektet søker å analysere sosiokulturelle prosesser som vedlikeholder den fattigste delen av befolkningen i urbane slumstrøk. Prosjektets fokus er fire slumstrøk i Oshakati i nord-Namibia. Teoretisk tas det utgangspunkt i nyere antropologisk forskning om globalisering og kulturell kompleksitet, og betydningen av sosiale relasjoner for fattiges overlevingsstrategier ("social relations of poverty"). Prosjektet vil indirekte også forholde seg til sentrale debatter innen utviklingsforskning, bl.a. knyttet til marginalisering og sosial kapital. Foreløpige data indikerer at de fattigste er kjennetegnet ved begrensede slumbaserte sosiale nettverk, og utvikling av egne subkulturer ("cultures of poverty") som i seg selv har betydning for overlevingsstrategier. Arbeid er en sentral variabel, ikke bare i forhold til inntekt og materiell levestandard, men også i forhold til dominerende urbane kulturelle prosesser ("cultura l flows"). Individer og hushold som bryter ut av fattigdom, gjør dette på grunnlag av relasjoner basert på tradisjonelle og rurale, eller moderne og urbane, sosiokulturelle prosesser. Prosjektet er basert på anvendt forskning i de aktuelle slumområdene f ra 1993. Dette innebærer muligheter for å analysere kulturell endring og vedlikehold over tid. Sentrale metodiske komponenter er deltakende observasjon, spørreundersøkelser og ulike typer deltakende forskning.