FORUREN. Nitrogenets rolle i forsuring i fremtiden; Modellerte, empiriske og eksperimentelle studier av endret nitrogenavrenning

I de senere år er en blitt oppmerksom på økt nitratlekkasje til avrenningen fra fjell- og heiområder med høy atmosfærisk nitrogenbelastning. Økt nitratlekkasje kan føre til forringelse av drikkevann, forsuring av overflatevann og bidra til økt algevekst i marine områder. I dag varierer lekkasjen av nitrogen i Norge fra 0-40%, med de høyeste verdiene i fjell- og heiområder. En ny protokoll for reduksjoner av nitrogenutslipp til atmosfæren, er nå underskrevet. Denne er basert på tålegrenser beregnet ved hje lp av FAB-modellen (First-order Acidity Balance) som gir et estimat av den kombinerte forsuringseffekten av både svovel (S) og nitrogen (N). Modellen prognoserer en maksimal forsuringseffekt i vassdragene, ved at den antar at nær 100% av det tilførte nitr ogenet lekker ut i avrenningsvannet i form av nitrat. Det er uvisst hvor lang tid det vil ta fra dagens 0-40%-lekkasje til bortimot 100%. Det tidsdynamiske aspektet er av betydning, ikke minst økonomisk, for at eventuelt fremtidige reduksjonstiltak kan ig angsettes gradvis over tid. For å avdekke forhold som er av betydning for N-lekkasjen, er fokus satt på retensjonsprosesser knyttet til jorda i fjell- og heiområder. Prosjektet tar sikte på å kombinere bruk av eksisterende data, felteksperiment og modelle ring, for å oppnå en dypere forståelse av faktorer som påvirker N-lekkasje til vann og vassdrag. Dette vil være viktig for å undersøke relevansen av de modeller som i dag legges til grunn for beslutninger i nasjonale og internasjonale reduksjoner av nitro genutslipp.