Den primitive i filosofien. Om primitivitetsbegrepets utvikling og dets implikasjoner for vår tids identitetspolitikk.

Helt siden 1500-tallet har den primitive spilt en viktig rolle for utviklingen av binære tankefigurer, ideer om subjektivitet, autonomi og bevissthet, individualitet, språk og politisk legitimitet. Prosjektleder har tidligere identifisert den primitives s trukturerende rolle hos noen tidlig-moderne tenkere og vil i prosjektet fortsette dette arbeidet ved å analysere primitivitetens betydning i noen sentrale verker hos Rousseau, Hegel, Nietzsche, Freud, Habermas og Derrida. Så langt det er mulig vil prosjek tet også undersøke de etnografiske kildene som tenkerne baserer sine teorier på og dermed tegne et bilde av den antropologiske horisont de tenkte innenfor. Tesen er at ideen om den primitive spiller en konstitutiv rolle i deres tenkning. Til dels er den primitive til stede som eksplisitt råmateriale og evidens for filosofisk argumentasjon hos disse og en lang rekke andre tenkere, til dels er han implisitt til stede som en teoretisk fiksjon ved etableringen av narrativer om historisk opprinnelse, logisk primat og psykologisk fundament. Ideen om den primitive er med andre ord med på å etablere de tankefigurene vi fremdeles tenker innenfor, og denne sammenhengen er det behov for å dokumentere. Videre vil prosjektet vise hvordan de intellektuelle premisse ne som disse forfatterne legger for det 20. århundres argumentasjonsformer er bakgrunnen for de paradokser og aporier som karakteriserer dagens postkoloniale tenkning, multikulturelle prosjekter og det som kalles antropologiens representasjonskrise. Disse prosjektenes problemer vil bli belyst ved en gjennomgang av primitivitetsbegrepets utvikling hos de seks nevnte forfatterne. Endelig vil prosjektet vise hvordan disse premissene legger begrensninger og føringer på de identitetspolitiske prosjektene vi f inner i postkoloniale samfunn og blant minoriteter, og bringe fram i lyset de strukturelle likhetene mellom slike identitetsprosjekter. Dette vil bli konkretisert ved en reanalyse av materiale fra to egne feltarbeid: Kanadiske indianere og New Ireland-fol k i Papua New Guinea.