Regulatoriske proteiner i nervesystemet: Struktur-aktivitetsstudier og kliniske aspekter

Mange nevrodegenerative sykdommer oppstår på grunn av endret funksjon av viktige proteiner i nervesystemet. En antar at lignende forandringer finnes ved de alvorlige psykiatriske sykdommer, inkludert affektive lidelser og schizofreni. Prosjektet fokuserer på grunnleggende molekylære mekanismer involvert i reguleringen av nervesystemet under normale forhold og ved sykdom. En vil særlig studere struktur og funksjon av enzymsystemer som inngår i omsetningen serotonin, dopamin og noradrenalin; transmittere so m er assosiert med en rekke viktige kliniske tilstander og utgangspunkt for behandling av nevrologiske, kardiovaskulære og psykiatriske lidelser. Prosjektet vil blant annet karakterisere villtype og sykdomsassosierte mutanter av stressaktiverte proteinkin aser, hydroksylaser og adaptorproteiner som regulerer omsetningen av monoaminer i den humane hjerne. Prosjektet vil foregå i nært tverrfaglig samarbeid med andre forskere, blant annet i Bergen, Dundee, Edinburgh, Lubeck, Uppsala og San Diego og omfatter flere utenlandsopphold. Prosjektet vil benytte et rikt arsenal av cellebiologiske, genteknologiske og biofysikalske metoder som allerede er utprøvd i tidligere prosjekter. I tillegg vil prosjektet satse på utvikling av strukturbiologi som et forskningsve rktøy ved Universitetet i Bergen. Det er internasjonalt knyttet store forventninger til framskritt innen diagnostikk og behandling innen psykiatri og nevrologi. Prosjektet har derfor også et stort potensiale for fremtidig næringsutvikling innen bioteknolo gi, bioinformatikk og farmasi.