Biokarbon for ferrolegeringsproduksjon

Den norske produksjon av ferrolegeringer er ca 1 million tonn per år. Det er helt nødvendig å benytte fast karbon som reduksjonsmateriale i prosessene. Nå benyttes hovedsaklig kull og koks og som resultat får vi et utslipp på ca 3 million tonn CO2 per år . Ferrolegeringsbransjens langsiktige mål er å øke andelen biologisk karbon med 20 %, fordi biokarbon (treflis, trekull) ikke gir fossilt CO2-utslipp. Dette vil redusere utslippet fra ca 3 til 2.4 million tonn CO2 per år innen år 2010. Samtidig må kostn adene forbundet med økt bruk av biokarbon reduseres ved å øke verdiskapningen i hele produksjonskjeden. Overskuddsvarme, finfraksjoner og bio-oljer kan nyttiggjøres til energiformål. Vi arbeider med å utvikle et biokarbon som er så rent at det kan anven des i produksjon av silisium for solceller. Dette er markedssegmenter som er bedre betalt og som dermed bidrar til bedre totaløkonomi. Et spesifikt mål vil være at norskprodusert trekull skal bli billigere enn importert trekull innen 2010. Fordi trevir ket i Norge utgjør en meget høy andel av kostnadene ved trekullproduksjon, vil en økning av karbonutbytte fra trevirket gi en betydelig kostnadsreduksjon. Vi vil derfor arbeide med å optimalisere eksisterende trekullprosesser og prosesser på utviklingssta diet for å øke karbonutbyttet fra ca 50 til drøyt 90 %. Kostnader kan også reduseres ved å benytte trykkimpregnert trevirke fordi man vil få betalt for å ta hånd om råstoffet, samtidig som man løser et økende avfallsproblem. Vi arbeider spesielt med en p atentert trekullprosess og har bygget et lite pilotanlegg ved SINTEF Materialer og Kjemi i Trondheim. Den største utfordringen ligger i å etablere optimale driftsbetingelser ved praktiske forsøk slik at både produksjonen og de gode resultater fra en etabl ert praksis i gramskala kan oppskaleres. Den patentsøkte prosessen synes egnet, noe innledende forsøk indikerer. Vi må også øke kunnskapen om trekullets egenskaper og virkning i ferrolegeringsprosessene.