Immunmodulatorer brukt som hjelpestoff ved immunterapeutisk behandling

Prosjektet bygger på omfattende studier i de siste 15 år av den sykdomsforebyggende virkning av immunstimulerende beta-glukaner. Grunnleggende forskning har klarlagt sammenhenger mellom kjemisk struktur og immunologisk virkning av denne stoffgruppen. Tekn ologisk utviklingsarbeid har gjort det mulig å produsere stoffene i industrielle kvanta etter de krav som stilles til fremstilling av legemidler. Omfattende studier med dyr har skapt et solid fundament for utvikling av beta-glukan som farmasøytisk produkt til bruk i behandling av kreft og sår, og til å øke kroppen egen evne til å motstå infeksjoner. Det mest aktuelle produkt, med betegnelsen SBG (=soluble beta glucan), blir for tiden testet ut i klinisk fase I og II-studier med kreftpasienter og med diabe tikere med kroniske leggsår. Det videre arbeidet med å utvikle SBG til et kommersielt farmasøytisk produkt, er avhengig av bedre forståelse av de immunologiske mekanismer som ligger til grunn for SBGs terapeutiske virkning, særlig når produktet gis oralt og influerer på effekten av injiserte kreftantistoffer og kreftvaksiner. Særlig gjelder det hvordan immunsystemet i tarm og slimhinner, etter aktivering med SBG, "kommuniserer" med immunceller som sirkulerer med blodet, og hvilke mekanismer som ligger t il grunn for SBGs evne til å forsterke kroppens egen evne til å tilintetgjøre kreftceller. Det er også viktig å etablere modellsystemer som i størst mulig grad tar hensyn at etablerte kreftceller unngår normale immunmekanismer. Studier av slike cellulære virkemekanismer har betydning også utover immunterapi av kreft og behandling av diabetiske sår. De vil også kunne bidra til å forklare at SBG ikke bare forsterker, men også kan nedregulere og modulere immunreaksjoner, f.eks. slike som slår ut i form av as tma og allergi. Prosjektet vil videre bli lagt opp slik at det blir utviklet målesystemer som egner seg i jakten på nye immunmodulerende substanser, f.eks. blant marine organismer.