USA - Bilateralt samarbeid om studier av mobilitet og biotilgjengelighet av kvikksølv i marine sedimenter med fokus på tiltak

Kvikksølv er en av de mest potente uorganiske miljøgiftene, hovedsaklig på grunn av potensialet for omdanning til metyl-kvikksølv, som er svært biotilgjengelig og giftig og som bidrar til akkumulering i fisk. I mange norske fjorder og havner representerer sedimentene et lager for kvikksølv og omdanningen til metyl-kvikksølv skjer nettopp i sedimentet. I Norge er det for tiden stor oppmerksomhet knyttet til forurensning fra en tysk ubåt utenfor Fedje, og som inneholder en last på 65 tonn metallisk kvikks ølv. NIVA er involvert i miljørisikovurderingen. Dette vil bli en svært kostbar opprydding og det er viktig at de beslutninger om tiltak som blir gjort er kunnskapsbasert. Utslipp av kvikksølv fra norsk industri er så godt som eliminert, men fortsatt li gger kvikksølv lagret i sedimentene utenfor klor-alkali-fabrikker, treforedlingsindustri og metallurgisk industri. Norge er midt i planprosessen når det gjelder sedimentremediering og bruk av utenlandsk kompetanse og erfaring kan bidra til at de tiltak so m iverksettes er miljømessig og økonomisk akseptable. NIVA har opprettet kontakt med Dr. Danny Reible ved University of Texas som regnes som en av USAs mest kompetente forskere på sedimentremediering og biogeokjemiske prosesser. Han ønsker å jobbe på NIV A innenfor en periode på 3 måneder i 2007 sammen med sin Ph.D-student. Det vil bli utført innledende eksperimenter på NIVAs marine forskningsstasjon Solbergstrand for å studere effekten av tildekking av kvikksølvforurensede sedimenter. Arbeidet vil fokuse re på biogeokjemiske prosesser i grenseflaten mellom forurenset sediment og tildekkingslag (mobilitet) og det vil bli arbeidet både med porevann, sedimenter og bruk av nyutviklede prober med ekstrem høy vertikal oppløslighet (mm-skala). Planen er å søke H avet og kysten og det nye Miljø 2015-programmet for et 3-årig forskningssamarbeid mellom NIVA og University of Texas. Her vil også andre norske forskningsmiljøer bli invitert til å være med (NILU, NIFES).