Social media and the new public sphere: consequences for citizenship and democracy

I perioden er det utgitt én norskspråklig monografi og 13 artikler i norske og internasjonale tidsskrifter. Her følger et sammendrag av noen av de sentrale bidragene. Boken Liker - liker ikke. Sosiale medier, samfunnsengasjement og offentlighet er skreve t av Bernard Enjolras, Rune Karlsen, Kari Steen-Johnsen og Dag Wollebæk og utgitt av Cappelen Damm. Den bygger på omfattende undersøkelser av nordmenns bruk av sosiale medier. Boken går inn i en rekke sentrale debatter knyttet til sosiale medier og politi kk, blant annet om digitale skiller, slacktivisme, ekkokamre, ekstremisme og cyberbalkanisering. Når det gjelder deltagelse i politikk og samfunnsliv gjennom sosiale medier argumenterer boken for at vi ser en demokratisering. De som diskuterer politikk på nett er yngre og har lavere utdannelse enn de som diskuterer politikk utenfor nettet. Et skille som likevel ikke ser ut til å forsvinne er forskjellen i debattaktivitet mellom menn og kvinner. Når det gjelder endringer i offentlig debatt ser boka få tegn til radikalisering eller danning av ekkokamre. Få endrer mening gjennom nettdebatt, men mange mener at de lærer noe nytt. Flere studier i prosjektet belyser en treghet i hvordan etablerte organisasjoner og institusjoner tar i bruk sosiale medier. I arti kkelen Associations Online: Barriers for Using Web-Based Communication in Voluntary Associations, publisert i Voluntas, har Eimhjellen, Wollebæk og Strømsnes undersøkt websidene og bruken av sosiale medier til alle lokale frivillige organisasjoner i Hord aland. De viser at de frivillige organisasjonene i liten grad har tatt i bruk de interaktive potensialene som ligger i sosiale medier. Websider er den mest brukte kommunikasjonsplattformen, og disse brukes mest til informasjon fra organisasjonen og ut til medlemmene. I artikkelen Local Election Blogs: Networking among the Political Elite som kommer i Information Polity, undersøker Signe Bock Segaard og Jeppe Agger Nielsen sosiale mediers rolle i det norske kommunevalget i 2011, og viser at lokale valgblo gger først og fremst brukes av de som er politisk aktive på andre områder. Artikkelen finner et interessant paradoks mellom kandidatenes ønske om å koble seg tettere på velgerne og hva de faktisk gjør på bloggene ? nærmere bestemt å diskutere med andre ka ndidater. I en senere artikkel Perceptions of Social Media. A joint arena for voters and politicians finner Segaard at politikere og velgere har forholdsvis sammenfallende synspunkter på sosiale medier som redskaper for politikk, men at politikerne ser u t til å ha litt mer tiltro til disse verktøyene. I avhandlingen Tweets that matter. Politisk kommunikasjon i et nytt medielandskap undersøker Ingrid Dahlen Rogstad hvordan sosiale medier påvirker politisk kommunikasjon og den politiske offentligheten. St udiene i avhandlingen finner at adgangen til offentligheten har blitt utvidet, og at massemedienes rolle som portvokter til den offentlige sfæren blir utfordret. Sosiale medier gjør det lettere for alle aktører, det være seg tradisjonelle eliter eller hel t vanlige folk, å nå direkte ut med sine budskap og å iscenesette seg selv vis-à- vis offentligheten. På den måten bidrar de til lettere og mer sofistikerte muligheter for kommunikasjon mellom individer og også mellom individer og myndigheter. En slik utv ikling endrer den måten både politiske eliter, medieeliter og folk flest produserer og konsumerer politisk informasjon på, og vi kan dermed konstatere at sosiale medier spiller en rolle i politisk kommunikasjon : tweets matter. I paperet All news comes from Facebook.? Young refugees? use of social media undersøker Hilde Lidén, Kari Steen-Johnsen og Golazin Yarandpour unge migranter bruker sosiale medier når de skal finne seg til rette i et nytt land. De spør hva sosiale medier betyr for lokal forankri ng, deres forståelse av egen livssituasjon og transnasjonale orientering. Artikkelen viser at den ubegrensede tilgang til informasjon og underholdning på nettet, ofte formidlet gjennom bekjentes lenker lagt ut på Facebook, bidrar vesentlig til deres reori entering kulturelt og politisk og til en retolkning av hva det er å være flykning, Afghaner og norsk medborger. I artikkelen Sosiale medier, samfunnspolitisk deltagelse og kontroll, publisert i Internasjonal Politikk, diskuterer Steen-Johnsen,Enjolras og Wollebæk dilemmaer som oppstår i spenningsfeltet mellom samfunnets interesser og sikkerhetsbehov på den ene siden og individenes personvern og ytringsfrihet på den andre. Dette er en av flere tekster fra prosjektet som tar opp regulering og etiske pro blemstillinger knyttet til sosiale medier og forskningen om dem. Prosjektet har også medvirket til utstillingen «Be Democracy» som vises ved Nobels Fredssenter fra mai 2014, bringer kunnskap om konsekvensene av sosiale medier for demokrati og demokratise ringsprosesser og skal motivere besøkende til å reflektere over sin egen deltagelse i demokratiet.

This project examines how new social media such as Facebook, YouTube and Twitter change the conditions for participation and influence in public sphere, and to analyse the consequences for citizenship and democracy. Modern technologies enable new social p ractices by reducing transaction costs related to production and publication of information, and by making new tools for coordination available. The project focuses on the interaction between technological possibilities and the social practices that are f ormed through the use of technology. Our assumption is that this interaction creates new possibilities for individuals and groups, but at the same time established institutions will try to adapt to the new digital environment with the aim of strengthening their influence and position. The project will analyse how institutional and non institutional actors use social media strategically. An evaluation of the combined effect of these efforts on how public sphere and democratic institutions and processes fun ction will also be undertaken. Through the concept of public sphere this project will provide a broad analysis of how technological structures, institutional positioning and individual participation interact in creating new types of participation and dem ocratic influence. Citizens' participation in and influence through public sphere will be examined through individual level surveys within specific political sub-fields in relation to different organisations and institutions and among specific groups such as minorities.