Teenage follow-up of neurocognitive and psychosocial functioning of children born to mothers with opiate and polydrug abuse

Prosjektets målsetning er å undersøke interaksjoner mellom biologisk og psykososiale forhold i utviklingen hos ungdommer som er født av mødre som brukte opioider eller hadde blandingsmisbruk under svangerskapet. Ungdommene har blitt fulgt siden fødsel, og er mellom 17 og 22 år ved deltagelse i dette prosjektet. Intervjuer og undersøkelse av prosjektdeltagere ble foretatt fra og med februar 2013 til juni 2014. Det var totalt 98 ungdommer som ble med i prosjektet, herav 50 ungdommer født av mødre med opioid- og blandingsmisbruk under svangerskapet og 48 ungdommer i kontrollgruppen som er uten noen kjent prenatal risiko. Ungdommene i prosjektet ble undersøkt med kognitive tester, gikk gjennom et diagnostisk intervju om nåværende og tidligere psykisk helse, avla spyttprøve for genetisk informasjon, tok MRI bilder av hjernen og svarte på en del spørreskjemaer om psykososiale forhold. I tillegg svarte 174 av omsorgsgiverne til ungdommene på spørreskjemaer om psykososiale forhold om seg selv og om sin deltagende ungdom. Resultater fra studien er presentert på flere norske fag konferanser, en nordisk konferanse og på en internasjonal konferanse. Tre internasjonale fagfellevurderte artikler er publisert, en er sendt til tidsskrift for vurdering, og en er under produksjon. Funnene tyder på at ungdommer født av mødre som brukte opioider eller hadde blandingsmisbruk under svangerskapet har i snitt noe lavere funksjon på noen områder enn ungdommer uten kjente risikofaktorer. Det gjelder flere områder, f.eks. lavere skårer innen kognitive områder og flere problemer med atferd og følelser. Gruppeforskjellene har økt fram til 8-9 års alder. Det er stort overlapp mellom gruppene på alle områder, og spesielt store variasjoner innen risikogruppen. Det vil si at det i risikogruppen både er ungdommer som klarer seg veldig bra mens andre strever på flere områder. Det er derfor vanskelig å generalisere om hvordan det går med barn av mødre med rusmiddelmisbruk under svangerskapet. De gjennomsnittlige forskjellene vi finner tyder likevel på at det er viktig å følge opp barn født av mødre med rusavhengighet over tid, og denne studien bidrar nettopp til å gi mer kunnskap på et felt hvor det har eksistert lite kunnskap.

Children born to mothers with opioid and polysubstance abuse problems are at increased risk of regulatory and neuropsychological difficulties. This has been established primarily by the study of infants and preschoolers. Problems may be identifiable early in development, but the neurocognitive and regulatory domains affected are not well-developed until adolescence and young adulthood. Still, there is a lack of studies assessing long term outcomes. Questionnaires and interview data point to a high risk o f externalizing problems and criminal, substance abuse and unemployment problems. The extent to which this is associated with central nervous system (CNS) alterations, neuropsychological difficulties, and/or environmental factors is unknown. No study has assessed the teenage neurocognitive and psychosocial development of children born to opioid-dependent mothers. Many problems in affected neuropsychological and regulatory domains may first become evident at this age, and the parental substance abuse may a lter the children`s own vulnerability to addiction to drugs of abuse, surfacing in teenage years. Regulatory, neuropsychological and drug use problems can partly be explained by social-environmental correlates of maternal substance abuse, but there may al so be potent biological foundations, including CNS alterations. Prenatally exposed children growing up under optimized conditions also exhibit problems and prenatal substance exposure may alter gene expression in brain regions involved in the reinforcing effects of drugs to increase later addiction liability. We will study the interaction of risk factors associated with maternal substance abuse, focusing on mediating and moderating variables influencing the developmental outcome in teenagers/young adults .