The Dungan (Khuejzu) Language of Central Asia: The Development of an Endangered "Chinese" Minority Language

Prosjektets to første år ble i hovedsak benyttet til kartlegging av dunganernes språksituasjon i Kirgisistan og Kasakhstan. Dette tok form av innsamling av ytterligere kildemateriale, ikke minst under feltarbeid i Sentral-Asia. Samarbeid med kinesiske, russiske og dunganske forskere har også vært en viktig del av arbeidet, slik at forskningsprosjektet har kunnet få et solid teoretisk og empirisk grunnlag. Særlig har russisk leksikologi, kinesisk dialektologi og dungansk folkloristikk spilt en viktig rolle. Dette samarbeidet har foregått både under forskningsreiser og ved to internasjonale workshoper og én konferanse ved Universitetet i Oslo i 2013 og 2014. Det ble tilrettelagt for videre internasjonalt samarbeid om dungansk gjennom en workshop ved UiO om silkeveiens små språk i september 2015, noe som også ledet frem til prosjektlederens søknad om ERCs Starting Grant 2016. Resultatene av prosjektets første fase var altså hovedsakelig en avklaring av grunnspørsmål angående dunganernes språksituasjon, samt en rik samling av nytt språklig kildemateriale og eksisterende forskning om dungansk. Etter de første 18 månedene gikk prosjektet over i en ny fase, nemlig en grundig språklig og historisk analyse av kildematerialet. Dette er nå i ferd med å avsluttes og publiseres nå som en språkhistorisk og en tekstanalytisk artikkel. Arbeidet med en database over ordforrådet går jevnt fremover og en første versjon av en dungansk-engelsk ordbok er tilgjengelig for brukere på nett.

This project seeks to explain how a Chinese dialect came to function as a Soviet minority language known as "Dungan", and further to reconsider current models of language development in the light of the results. The primary objective is thus to lay the gr oundwork for a history of the Dungan language, taken as a case of language development with global implications. Dungan is a Central Asian minority language known to its speakers as "Khuejzu jüjan". It is basically a Northwestern Mandarin Chinese dialect that was established as an independent minority language in Soviet Central Asia, after Muslim Chinese (Hui) rebels had fled there from China in the late 19th century. Although there is a considerable body of research on Dungan (mostly in Chinese and Russi an), there is no account of the development of the language that is at the same time theoretically engaging and empirically satisfactory. Moreover, few studies address the global implications of this fascinating case. For this project can provide signific ant input to current models of language development as well as theories of linguistic ecology. It will tell us much that is useful about the place of minority languages in multilingual societies. The project also provides a fresh perspective on the histor y of Chinese from the vantage point of an alphabetically written variety of Chinese outside China. Extensive source analysis and linguistic fieldwork with native speakers will ensure that the findings are empirically well-founded. The study will also con tribute to the documentation of this endangered language. It is hoped that the key studies produced by the current project will later lead to a scientific grammar and history of Dungan.