International Neuroinformatics Coordinating Facility, INCF, ble etablert i 2006 etter anbefaling fra OECD Global Science Forum. INCFs formål er å fremme utviklingen av infrastruktur for dataintegrasjon gjennom deling av data og analyse av data om hjernen, samt modellering og simulering av funksjoner i hjernen. Motivasjonen er knyttet til grunnforskning, teknologiutvikling og helse. Den norske noden av INCF har i prosjektperiodem bidratt til utvikling av infrastruktur innen områdene 1) hjerneatlas, 2) inndeling og terminologi for beskrivelse av strukturer i hjernen, 3) nyutviklede tekniske løsninger for å dele forskningsdata om hjernen, 4) datastøttet modellering og simulering av hjernefunksjoner og 5) opplæring i bruk av nevroinformatiske verktøy. Noden har produsert nye digitale hjerneatlas for dyremodeller, nye webapplikasjoner for organisering av forskningsdata og bruk av de nye atlasene og nye verktøy for analyse av elektrofysiologidata og for modellering og simulering av aktivitetet i nettverk i hjernen. De nye atlasene, applikasjonene og verktøyene er gjort tilgjengelige for forskere nasjonalt og internasjonalt, blant annet gjennom INCF Software Center. Et fokusområde i flere delprosjekter har vært hippocampusregionen - et område av hjernen som er viktig for læring og hukommelse og som studeres av mange forskningsgrupper nasjonalt og internasjonalt. Noden har bidratt til å arrangere møter og kurs og til utvikling av materiell for INCFs kurs i nevroinformatikk.
Hundreds of millions of people in the world suffer from some kind of neurological disease: 50 million
people have epilepsy; 62 million are affected by cerebrovascular disease; 326 million people suffer
from migraine; 24 million are affected by Alzheimer d isease and other dementias (WHO, "Neurological
disorders - public health challenges", 2006). Neuroscience research is dependent on a wide range of
methods for understanding how the brain works. Such research include computer modeling, imaging
techniques, and other methods which generates enormous amounts of data. In order to fully utilize
these large data sets, researchers need access to infrastructure, including physical resources
(computer grids); standards for data and experiments; and structures for c ollaboration. The
International Neuroinformatics Coordinating Facility, INCF, was founded by the OECD for this
purpose, and strives to achieve tools for facilitating neuroscience research worldwide. The Norwegian Node of the INCF coordinates activities at the national level and is organized around the programs of the global network: 1) Brain atlasing, 2) Consistent terminology for structures of the brain, 3) Sharing of data from the brain, and 4) Computerized modeling and simulation of the functions of th e brain. The overall purpose of the programs is to facilitate integration of data in order to increase the
understanding of the brain in health and disease. The Norwegian node will in particular deliver
- online atlases of brain data with advanced tools f or viewing and analyses of data, and for using
data in new combinations, facilitating ongoing projects for research groups in Norway and at the
international level
- online atlases of the hippocampal region in particular, facilitating ongoing research on learning and
memory, and use of the hippocampal region as a model system for many investigations by
researchers in Norway and at the international level
- collections of terminologies and definitions coupled to atlases and linked to centralized webcatalog ues
maintained by international neuroinformatics projects, in particular focusing on the
hippocampal region in collaboration with research groups in Norway active in this field
- new or improved tools for analysis of electrophysiological data collected fr om nerve cells and
groups of cells, describing the activity of the cells under various conditions. The tools will be
developed in collaboration with several research groups in Norway, who will also be users of the
tools.
- new and improved tools and stand ards for modeling of networks in the brain, directly relevant for
ongoing projects in several research groups in Norway.
The Norwegian node will also contribute to development of material for courses aimed at training of
researchers in all aspects of neur oinformatics, and make full use of training material made available
through the global network of the organization. The node will organize meetings and events for
researchers in Norway and for participants in the global network related to training in sele cted areas.