Salmon Lice. The effect on Reputation, Economics and Industry Development

Lakselus har sammen med rømming vært laksenæringens største miljøutfordring i senere år, og er den største hindringen i forhold til videre vekst i næringen. Lakselusen rammer næringens rammevilkår på forskjellige måter, hvor direkte innvirkning på produksjonskostnadene, effekten på reguleringsregimet, tilgangen på lokaliteter og dårligere renommé er blant de viktigste. I dette prosjektet undersøker vi effekter av disse forholdene. Den direkte effekten undersøkes ved å estimere en høstningsfunksjon med bakgrunn i Havbruksdata. Denne tillater oss å måle effekten på biomassens tilvekst av forskjellige lusenivå samt effekten av behandlinger, og dermed å estimere den direkte kostnaden ved lus. Denne er betydelig og kan utgjøre over 13% av omsetningen i en region. Ved hjelp av høstingsmodellene og interaksjonstermer som ivaretar bindingene mellom anlegg kan vi simulere effekten av forskjellige reguleringsregimer. Gode reguleringer kan i betydelig grad redusere kostnadene, og det er sterke indikasjoner på at små oppdrettere trenger en koordinerende regulator i større grad enn store oppdrettere. Det er imidlertid også klare indikasjoner på at det er elementer i dagens forvaltningssystem som virker produktivitetshemmende, og det fremmer i liten grad innovasjoner som kan gjøre at oppdrettere som oppfyller (miljø-) kravene driver enda bedre. En analyse av hvordan mediedekning påvirker etterspørselen etter laks indikerer at mye fokus på sykdom og miljøeffekter ikke har bidratt til negativ renommé i en slik grad at det påvirker etterspørselen negativt. Det er følgelig ikke noen indikasjoner på at konsumentene gjennom sin adferd gir næringen insentiver til å redusere lusenivå og andre miljøpåvirkninger.

The main objective of this project is, from a social science perspective, to obtain a better understand of the consequences of increased prevalence and attention to the salmon lice in the salmon farming industry. For the industry, the salmon lice have a s eries of consequenses, the salmon grow slower and feed conversion rate as well as mortality increases. In addition increased lice population might lead to possible regulatory changes and even restrictions in future industry growth. We will estimate the co sts related to these issues at the plant level. With the strong media attention on the issue, the industry's reputation has been challenged and there are numerous calls for stronger regulations and reduced access to production locations, possibly influenc ing the future viability of the industry. We will therefore also model and estimate the effect of a weaker reputation via a reduced demand for salmon and tighter regulations at the industry level. The project will be carried out in close interaction with the PrevenT project, a project that focus on reduction and treatment of salmon lice from a biological perspective. Hence, the project will estimate the reputation and economic consequences also of the different recommendations and treatments based on this project. Combined, this gives the opportunity to get a holistic perspective on an issue that has strong biological components as well as important societal and economic effects. The models developed will enable us to simulate consequences, benefits and c ost of different treatments and regulatory measures, providing support in the process of how to handle an important issue in the most efficient way when addressing industry as well as societal concerns.