NORGLOBAL-Norge - Global partner

India står overfor tre sentrale utfordringer i de kommende tiårene: (i) å sikre en fredelig og inkluderende transformasjon til et urbant samfunn; (ii) sikre bærekraftig sosial og økonomisk inklusjon; og (iii) håndtere miljøendringer. For å studere og forstå hvordan disse utfordringene kan løses på best mulig måte utviklet forskere fra Institutt for fredsforskning (PRIO) i samarbeid med Delhi-baserte Observer Research Foundation et forskningsprosjekt om Urbanizing India (URBIN), finansiert av Norges forskningsråd for perioden 2013-16. Et bredt sammensatt forskerteam med komplementær kompetanse dannet grunnlag for en eksplisitt tverrfaglig og policy-orientert analytisk tilnærming med regelmessig interaksjon med policy-aktører. I løpet av prosjektperioden har forskerteamet gjort feltarbeid og intervjuer i tre mellomstore indiske byer (Ahmendabad, Varanasi, Pune), gjennomført en spørreundersøkelse om holdninger til urbane sikkerhetsutfordringer, samt kjørt statistiske analyser av koblinger mellom miljøendringer og konflikt på det indiske subkontinentet. Disse arbeidene viste at lokale styresmakter som regel er velinformert om utfordringene ved rask urban befolkningsvekst men at implementerte tiltak ofte kommer for sent eller er ineffektive. For eksempel blir nye boligprosjekter ofte satt i gang uten at den nødvendige infrastrukturen er på plass, slik at transportmuligheter og offentlige tjenester blir mangelfulle. Dette fører i sin tur til økende misnøye og manglende tiltro til politiske myndigheter og økt risiko for sosial uro. Prosjektet avdekket også en tendens til at voldsnivået øker i perioder med miljødegradering, selv om dette mønstret primært er et ruralt fenomen. Med bakgrunn i disse funnene formulerte prosjektet et sett av policy-anbefalinger om byplanlegging og sosial inklusjon. Blant annet er det et åpenbart behov for å overføre tiltak i Smart Cities-porteføljen med like stor grundighet til byer som per i dag ikke er inkludert. I alt har prosjektet publisert to bøker, et spesialnummer av et internasjonalt tidsskrift, seks fagfellevurderte artikler, ett bokkapittel, 11 kronikker og 20 rapporter av ulike slag. I tillegg organiserte prosjektet to internasjonale konferanser og én sluttrapport som oppsummerer funn og anbefalinger fra disse arbeidene.

India will face three related social challenges in the coming decades: managing an inclusive and peaceful transition from rural to urban society; ensuring sustained social and economic inclusion; and tackling environmental change. While often conceived of as disparate, urbanization processes are embedded in complex and interacting ethnic, religious and political contexts that shape India's inclusiveness, security, and prosperity. Environmentally induced rural resource scarcity may be driving migration to cities; new groups in densely populated urban settlements may exacerbate social tensions; and the areas most vulnerable to the effects of climate change are often informal urban and peri-urban areas. The project addresses how these fundamental issues in teract, thus framing our overarching research question: What are the implications of urban expansion, communal tensions, and climate change for urban security in India? We take up these issues in separate research packages that explore: (1) Urban Expansio n, (2) Exclusion and Inequality, and (3) Environmental Change. How does urban growth affect exclusion and public safety? How do perceptions of inequality influence tensions between urban communities divided by religion? Do adverse climatic conditions or s udden increases in food prices increase the risk urban violence? We will answer such questions from a multi-disciplinary perspective using mixed methodologies, drawing upon previous project team expertise in both quantitative and qualitative research proj ects in India. To further study how these three themes explicitly relate, a final-year cross-cutting research package (4) will integrate findings and knowledge, devoting special attention to complex challenges that would benefit from a more overarching perspective.