Improved risk assessments - to better reflect the knowledge dimension and surprises

Forbedret risikoanalyse og -styring ved å reflektere kunnskapsdimensjonen og potensielle overraskelser (sorte svaner) Prosjektleder Professor Terje Aven, Universitet i Stavanger I industrien, inkludert petroleumsvirksomheten, og ellers i samfunnet, har det vært vanlig å se på risiko som en egenskap ved systemet og aktiviteten som studeres, og som kan uttrykkes ved hjelp av sannsynligheter, f.eks. sannsynligheten for at en spesifikk ulykkeshendelse vil skje det neste året. Risikoanalysene og -styringen er utviklet med dette som plattform. Forskning har dokumentert at denne måten å tenke på når det gjelder risiko har store mangler og svakheter. Problemene er at kunnskapen som sannsynlighetsvurderingene bygger på ikke blir tatt hensyn til og at det kan skje overraskelser i forhold til denne kunnskapen (sorte svaner). Kunnskapen kan være mer eller mindre sterk og den kan også være uriktig. Vurderinger av risiko kan gjøres som konkluderer med at risikoen er liten og ubetydelig, men disse kan bygge på forutsetninger og antagelser som kan være feil. Dette prosjektet har bidratt i denne forskningen slik at vi nå bedre forstår hva som er problemene og hva vi bør gjøre for å løse disse. Spesielt har prosjektet bidratt til å klargjøre hva risiko er og hvordan risiko best bør beskrives for å forstå sammenhengen mellom usikkerhet, kunnskap, det overraskende og uforutsette. Ulike klassifiseringer er her utviklet, blant annet tre hovedtyper overraskelser (sorte svaner). Ny innsikt er også fremkommet når det gjelder sammenhengen mellom risiko og robusthet/resiliens/«antiskjørhet». Dette arbeidet har gitt en faglig, vitenskapelig basis for økt risikoforståelse. En rekke alvorlige hendelser i petroleumsvirksomheten har vist at det er nettopp risikoforståelsen som har sviktet, og forskningen i prosjektet representerer et bidrag til å møte noen av de utfordringer som disse hendelsene har pekt på. Petroleumstilsynet har endret sin tenkning om risiko i tråd med de tanker som ligger i prosjektet. Også internasjonalt har denne forskningen hatt virkninger, for eksempel har Society for Risk Analysis (SRA) utarbeidet en ordliste som samsvarer med prosjektets ideer. Med utgangspunkt i den nye risikoforståelsen har prosjektet utviklet en rekke prinsipper, metoder og modeller for forbedret analyse og styring av risiko, som også dekker villede, uønskede hendelser. En rekke anvendelser av disse prinsippene, metodene og modellene er studert, spesielt rettet mot petroleumsvirksomheten.

The project will contribute to improving the risk management of the Norwegian petroleum activities, in particular the management of major accident risk, by developing a new practical framework for the understanding and assessment of risk for the Norwegian petroleum activities, that gives due attention to the knowledge dimension and surprises. The practice of risk assessment in the oil and gas industry is to large extent probability based with strict number rules linked to meeting specified risk accepta nce criteria. It is a practice strongly challenged by the research community but also by signals from the Norwegian Petroleum Safety Authorities who stresses the importance of seeing beyond probabilities and better reflect the uncertainties (lack of know ledge) in risk assessment contexts. The industry has so far to a rather limited degree followed up these signals, two important reasons being lack of conceptual clarity about what the ideas concerning risk and uncertainties actually express, and lack of practical guidance on how to implement the ideas. The present project meets these scientific challenges by presenting a practical framework - with recommended approaches and methods - which compared to the current practice has a stronger focus on uncert ainties and surprises. The black swan metaphor will be central in illustrating ideas and improving the risk descriptions and communication. The project is based on recent research on risk, in which uncertainty and knowledge are key concepts supplementi ng the probability-based thinking. The research group is composed of several internationally recognised experts in the field in addition to the core group of researchers at the University of Stavanger. The research will be carried out in close collaborati on with the industry, in particular the partners Gassco, the Norwegian Oil and Gas Association, ConocoPhillips and the Petroleum Safety Authority Norway.