International Research Collaborative for Health Economic Experiments

For å utvikle god helsepolitikk er det nødvendig med kunnskap om hvordan ulike politikkendringer påvirker adferden til de som tar medisinske beslutninger i helsesektoren. Målet med dette prosjektet var å bidra slik kunnskap ved gjennomføre eksperimenter. I prosjektet er det gjennomført økonomiske laboratorieeksperimenter, der deltakerne i eksperimentene mottar betaling som avhenger av de valgene de tar. Det er gjennomført et randomisert felteksperiment der vi undersøkte om legers behandling av pasienter (forskrivning av medisiner) påvirkes av å gi informasjon til legene om at deres behandlingskvaliteten vil komme til å bli vurdert av tredjepart. Resultatene tyder på at legenes behandling av pasienter i nåtid endres dersom legene får vite at kvalitetsvurdering vil skje i framtiden. I mange sammenhenger, som for eksempel i allmennlegetjenesten, kan pasienter velge hvilken lege de ønsker å bruke, og pasienter kan bytte lege dersom de ikke er fornøyde. I en slik situasjon er legene i samme område i en konkurransesituasjon, der beslutninger enkeltlegen tar kan påvirke hvor mange pasienter som etterspør legens tjenester. I et av bidragene fra prosjektet utforskes nye modeller for strategisk adferd i legemarkeder der behandlingsbeslutninger kan påvirke etterspørselen etter legens tjenester. Vi bidrar med ny kunnskap om hvordan individer tilpasser seg endringer i konkurransesituasjonen. I tillegg bidrar vi med ny kunnskap om metoder for å analysere denne type strategiske valg. Et viktig spørsmål i helsesektoren er hvorvidt pasienter bør betale egenandeler for å motta helsetjenester og, i så fall, hvor store egenandeler bør være. I et av bidragene fra prosjektet bidrar vi med ny kunnskap som er relevant for diskusjonen om hvor store egenandeler bør være. Vi viser vi at medisinstudenter bryr seg om nivået på pasientens egenbetaling, og at størrelsen på egenandelen kan påvirke legens valg mellom alternative behandlinger.

Prosjektet ble utformet for å svare på uttalte målsetninger om å initiere forskning med stor vekt på faglig fornyelse ved å prøve ut nye og dristige ideer. Et av resultatene tyder på at legenes behandling av pasienter endres dersom legene får vite at kvalitetsvurdering vil skje i framtiden. Vi bidrar med ny kunnskap om hvordan individer tilpasser seg ved økt konkurranse, resultatene tyder på at beslutningstakere opptrer mer rasjonelt ved økt konkurranse. Et viktig spørsmål er hvorvidt pasienter bør betale egenandeler for helsetjenester og, i så fall, hvor store egenandeler bør være. Vi bidrar med ny kunnskap som er relevant for denne diskusjonen. Vi viser at medisinstudenter bryr seg om nivået på pasientens egenbetaling, og at størrelsen på egenandelen påvirker valg av behandling. Resultatene fra prosjektet har relevans for utvikling av helsepolitikk, og utforming av kvalitetssikringssystemer i helsesektoren.

The need for evidence-based policy has been an important rationale for addressing research questions concerning physician behavior. The aim of this project is to contribute with new knowledge on physician behavior that is necessary in order to design and implement payment systems and market regulations to encourage improvements in cost control, cost efficiency and quality in the provision of medical care. This knowledge is of fundamental importance for society: Many countries are experiencing rapidly incr easing health care expenditures and an even faster expenditure growth is expected in the near future due to population aging. In addition, there is an increasing consumer awareness of health issues, and consumers' expectations for the quality of services are rising. In the health economic literature, assumptions regarding physician altruism are necessary to address numerous research questions related to health insurance, provider payment and physicians' decisions of treatment and referral. In spite of i ts considerable importance there is little empirical knowledge on physician altruism. This proposal is an answer to the call for researchers to conduct more thorough empirical analysis on physician altruism in order to provide reliable policy recommendati ons. We will generate data by means of carefully conducted economic experiments where causal inference has a high degree of realism. To enhance the project's quality and feasibility, an international group comprising carefully selected, world-class resear chers is established. By applying new methods and addressing research questions which are of substantial importance to policymakers as well as to researchers at the frontier in health economic research, it is highly likely that the research group will pro vide important contributions by publications in high ranking journals.