Development of sea lice vaccine (Louse Off).

Lakselus ( Lepeophtheirus salmonis ) er hud parasitter på både oppdrettet og vill laksefisk . Lusa påfører laksefisk skade ved å spise av slim , hud og blod . Oppdrettsnæringen er blitt sterkt avhengig av plantevernmidler for å begrense luseproblemet. Selv om disse behandlingene er effektive, så vil lusepopulasjoner utvikle redusert følsomhet med tiden, og medføre til at levetiden for hvert preparat blir begrenset. I tillegg til dette, kan kjemiske behandlinger også frigi restforbindelser til omgivelsene. En effektiv vaksine mot lakselus ville være et effektivt verktøy for å redusere lakselus problemet og forbedre fiskevelferd. I prosjektet har mer enn 60 kandidater blitt testet for effekt mot påslag av lus. Noen av disse har vist lovende resultater og gir en signifikant reduksjon av påslag av lus.Videre forskningsarbeide vil fokusere på optimalisere vaksinekonsept for disse antigen kandidater.

Prosjektet har levert to antigen kandidater med dokumentert effekt mot lakselus. Nytt prosjekt (Louse off2 269027) er igangsatt for videre utvikle disse antigen kandidater fram til effektiv vaksine. Selv om effekt er vist i labforsøk, kreves det videre utvikling av vaksine og dokumentering av effekt under feltforhold.

Sea lice (Lepeophtheirus salmonis) are major pathogens of farmed and wild salmonids. The sea lice affect salmonids negatively by feeding on the mucus, skin, and blood. The farming industry depends strongly on pesticides to control lice infestations. Alth ough these treatments are effective, lice-populations develop reduced sensitivity over time, and the lifetime of each pesticide is therefore limited. In addition to this, chemical treatments also release residue compounds to the environment. An effective vaccine against sea lice would be a powerful tool to reduce the need for chemical treatments in the industry, and thus increase the control of the problem. This project combines the latest advances in sequencing, bioinformatics and formulation technology, with high-throughput in vivo screening in already established sea lice challenge models. This approach secures that a high number of candidate antigens (50-100) are screened based on highly relevant properties for a vaccine, such as immunogenicity and ac tual efficacy in reducing lice infestations. The number of antigens that are screened for efficacy significantly exceeds previous vaccine development studies, and is key for success in identification of a truly protective antigen. The project brings toget her Norwegian and International research environments with global state-of-the art expertise in the fields of sea lice, ectoparasite vaccines and fish vaccines. A significant investment in human resources and new technologies is essential for bringing a s ea lice vaccine to the market. The project risks and the need to draw in external expertise is why PHARMAQ request for support from the Research Council.