Fair Labor in the Digitized Economy

Fair Labor in the Digitized Economy fokuserer på hvordan samfunnet kan forsikre et rettferdig arbeidsmiljø under overgangen til en fult digitalisert økonomi. Mens nye teknologier utvikles, som endre formene av samarbeid mellom mennesker og maskiner, flere stemmer innenfor akademiske og fagmessige domener mener at disse utvinningene kommer til å trigge en æra av rask utviklende innovasjon og oppbrudd som kan sammenlignes med den industrielle revolusjon. Allerede nå, det som betraktes som arbeid, arbeidskraft og sysselsetting er under utvikling og organisasjoner på tvers av industrien gjenspeiler denne nye realiteten. Enkelte er raskt ute å lovprise de nye mulighetene som kommer som en følge av teknologiske utvikling, mens andre står sterkt imot fremgangen av «jobb-ødeleggende roboter». Kritikerne har påstått at digitalt arbeid er en form for moderne rovdrift, fordi det undervurderer arbeid utført av mennesker, forhindrer grunnleggende arbeidervern og skiller arbeiderne fra det endelige produktet på grunn av økt fragmentering av arbeidsoppgaver. På den andre siden, optimistiske teoretiker fremhever at digitalt arbeid gir arbeiderne myndighet og selvbestemmelse, forankret i indre motivasjon, og er dermed veien å gå inn i fremtiden. I en slik, skiftende arbeidslandskap, mange spørsmål har dukket opp med hensyn til hvordan samfunnet vil forholde seg til en fult digitalisert økonomi. Det er spesielt blitt stilt spørsmål angående hvordan et rettferdig arbeidsmiljø kan bevares og fremmes. Utviklingsbanen av digitale teknologier er en konsekvens av spesifikke valg tatt i både det private og offentlige sektorer. Det er derfor viktig på dette tidlig stadium, å gjennomføre grundig empirisk forskning, av både nåværende trender og trender under utvikling, som fokuserer på det som skjer både på en global og regional skale. I dette prosjektet, tar vi sikte på å kunne gi en balansert stemme i denne diskursen og legge frem detaljerte empiriske bevis og anvendelig kunnskap. I løpet av de siste årene, har vår forskning fokusert på flere områder. Sammen med våre kolleger ved Copenhagen Business School, har vi grundig forsket arbeid i bade delingsøkonomien og den digitale økonomien. Vi holder på nå med redigeringen av en spesiell serie i the Journal of Business Ethics om CSR (corporate social responsibility in the sharing economy). Vi har altså publisert flere papers og har andre i de siste fasene av fagvurdering. I et beslektet forskningsområde, har vi sett nærmere på tilfeller av fjernt arbeid på virtuell oppgaver. Sammen med våre kolleger fra universitetene i Rotterdam og Ljubljana, er vi i gang med redigering av en spesiell utgave av the Human Resource Management Review som handler om fremtiden av arbeid og menneskelige forhold. Vi jobber også med dem på journal publications som omhandler digitalt arbeid, karrierebaner og samfunnsansvar i forbindelse med «platform-enabled» arbeid. Vi har altså forsket adgang til digitalt arbeid, nemlig ferdighetene nødvendig for å kunne være med. Her vi betrakter rollen privatlivet spiller som en viktig faktor i den enkeltes deltakelse i digitale initiativer. I denne linje av forskning av deltagelse, har vi samarbeidet intenst med Universität Leipzig og University of Oxford (Oxford Internet Institute). Detter har resultert i flere artikler i høyt rangert journaler. Med våre kolleger ved Harvard University, har vi utviklet en forskningsstrøm om ungdom, media og økonomi. Siden unge mennesker utforsker hva det betyr å være produsenter, forbrukere og produkter i den digitale økonomien, vi forsker gråsonen mellom arbeid, lek og hobby, og vi fokuserer på det potensialet sosiale aktiviteter på nett har med hensyn til egenutvikling av de som deltar.

Our cross-disciplinary research helped in forming a cohesive picture of the wider fair labor debates, enabling a clearer understanding of the complex and developing phenomena which pertain to the Internet and its impact on the labor landscape. Within management research, our research project was one of the earliest to address new types of work, and was instrumental to institutionalize at least two areas of enquiry. First, on the sharing or more exactly the platform economy, where the groups publications were among the earliest in the management field, and who also led to a special issue in the prestigious Journal of Business Ethics, the first one on the platform economy in the CSR field. In careers research, the project helped established a new research stream on non-traditional careers in online labor markets, here likewise, our research group was one the first and published a special issue in one of the leading HR theory journals, the Human Resource Management Review.

New technologies both facilitate the substitution of human work, but also allow for the emergence of new forms of labor. Many of these newly created employment opportunities are in one way or the other enabled through digital technologies. Often, they outsource traditional knowledge, service and creative work to crowds of online workers, creating unique working conditions characterized by a dispersed, anonymous and fluid workforce. With technology substituting many more traditional working arrangements and new forms of employment emerging in virtual organizations, observers worry that, without deliberation on desirable working modes, the future will see severely disadvantaged workers, repressed wages, deteriorated working conditions and the emergence of a new cyber-precariat. At the same time, the characteristics of digitized labor call into question findings established in the research of the corporate responsibilities that traditional organizations have for their employees, with large portions of the former workforce now outside of the traditional nexus of the firm, but still dependent on organizational actors. With our proposed research, we are interested in technology's effect on good labor in terms of what trends are shaping future labor markets, what constitutes desirable forms of labor, and whether any corporate social responsibilities could be derived to accommodate good forms of work in an increasingly digital labor market. Overall, our proposed research project is interested in whether there is such a thing as new precarious employment emerging in the digital space. Our hope with this research is to bring a new technology-driven perspective to workers' rights and business ethics research while remaining sensitive to corporate necessities.