Strengthening the extension of RMNCH services in Bangladesh with an electronic health registry: A cluster randomized controlled trial

Bangladesh har gjort store fremskritt i å redusere mødre- og barnedødelighet det siste tiåret. Men fortsatt er det store utfordringer i kvaliteten av helsetjenestene for kvinner og barn. Elektroniske helseregistre, «eRegistries», for mor og barn samler informasjon om deres helse og helsetjenestene de mottar. eRegistries kan integrere mange digitale helseintervensjoner (DHI) slik som klinisk beslutningsstøtte for helsepersonell; oversikter over helsetjenestenes ytelser for å monitorere kvaliteten; og individualiserte SMS-meldinger for å støtte brukere og styrke bruken av helsetjenestene. Basert på slike eRegistries arbeidet vi i Matlab, i Chandpur, Banladesh med følgende mål: I) Å finne svakheter i bruk og ytelser av helsetjenester av god kvalitet, og i informasjonsflyt for koordinering og monitorering av helsetjenestene, - og identifisere DHI som kunne styrke helsetjenestene. II) Å designe et eRegistry sammen med brukere, og implementere det i helsetjenestene i Matlab både som et digitalt helsekort for gravide, og et eRegistry som integrerer DHI. III) Å gjennomføre en randomisert studie av effektiviteten av et eRegistry i å bedre kvaliteten på, og bruken av, helsetjenestene, og i å bedre mødres og deres nyfødtes helse. Vi fant betydelige svakheter i bruk av offentlige helsetjenester. Blant 3284 gravide møtte 59% opp i tide til å motta tidlig svangerskapsomsorg, og så få som 4% møtte opp til de fire anbefalte svangerskapskontrollene. Mens førstegangs oppmøte var forbundet med flere sosioøkonomiske faktorer, så var de fire kontrollene ikke det, men det var en jevn økning av kvinner som forlot det offentlige tilbudet til fordel for private klinikker utover i svangerskapet. Dybdeintervjuer avslørte at befolkningen hadde liten forståelse for hensikten, fordelene og timingen av svangerskapsomsorg - flertallet så det kun som nødvendig dersom man opplevde komplikasjoner, ikke som et viktig forebyggende helsetiltak. Vi designet og implementerte et eRegistry for fire ulike grupper helsepersonell i tre typer klinikker og for hjemmetjenesten, for de to offentlige helsetjenestene i Bangladesh. Systemet ble designet gjennom inngående intervjuer på alle nivåer av helsetjenestene, og intensivt testet i felt. Vi gjennomførte en klyngerandomisert kontrollert studie der intervensjonen var bruk av et eRegistry som inkluderte tre data-drevne DHI: i) klinisk beslutningsstøtte for helsepersonell, ii) dashboard med tilbakemeldinger til helsepersonell om kvalitet i tjenestene, og iii) individualiserte SMS-meldinger til gravide. Vi har samlet utkommer om bruk og kvaliteten av helsetjenestene, og om mor og nyfødtes helse, gjennom et eRegistry og intervjuer av kvinnene etter fødsel. Vi måtte avslutte rekrutteringen til studien i juni 2020 fordi det viste seg umulig å fullføre hele studien på grunn av Covid-19-pandemien. Vi avsluttet oppfølgingen av kvinner i studien (5380 kvinner) i februar 2021. Studien er registrert som ISRCTN69491836, og resultatene er under analyse.

We have leveraged extensive Norwegian development investments in innovative DHIs built on the globally leading open source DHIS2. We have systematically shared incremental system improvements and implementation experiences back to the source code and the global implementer community. DHIS2 eRegistries are now being deployed to support health systems in maternal and child health, immunization, tuberculosis, and child nutrition programs, and more, in multiple low- and middle-income countries. This project is poised for high scientific impact, as it responds directly to high priority research questions from the WHO Guideline: Recommendations on Digital Interventions for Health System Strengthening. The guideline recommends both registry based systems for decision support and targeted client communication, but recognizes the weak evidence and has called specifically for more research on effectiveness and implementation considerations - both of which this project is responding to.

In this game changing project for reproductive, maternal, newborn and child health (RMNCH), we utilize a proven model for improving RMNCH public health in Matlab, Bangladesh, and strengthen it with mHealth innovations with an electronic maternal and child health registry as the backbone, integrated in the national DHIS2 health information system. The mHealth solutions will address bottlenecks in provision of universal health coverage for mothers and children, such as information continuity across care levels and providers, training and decision support in the health system, reduction of health inequities and women lost to follow up, demand creation and care reminders, and individualized education of women with behavior change communication. We will provide the highest level of scientific evidence for its efficiency through a cluster randomized controlled trial (RCT). The partners of this proposal combine a long pedigree of successful implementation of DHIS2 health information systems in 46 countries (Univ. Oslo, Norway), with scientific excellence in intervention sciences for maternal and child health, and more than 50 years of local research and implementation know-how in Bangladesh (International center for diarrheal disease research (icddr,b)). Bridging scientific excellence with a sustainable systems approach, we partner closely with the Bangladeshi Ministry of Health, recipients of a 2011 United Nations award for their work in digital health. In this rich milieu of international scientific excellence, innovation and implementation, PhDs and PostDocs will benefit from prolonged stays in partner institutions for mutual capacity building. Not only is this systems approach to technology innovation for maternal and child health highly prioritized by Globvac, but the trials will directly respond to the specific needs of Bangladesh in capacity building for mHealth, and support the national plans of Bangladesh to develop maternal and child health registration in DHIS2.