Fate of Nations. Natural resources and historical development, 1880-2015.

vordan bruker ulike samfunn naturressurser for å oppnå rikdom, makt og suksess over tid? Få eller ingen samfunn har tilgang til alle de ressursene de trenger for å oppnå økonomisk og sosial utvikling. De må derfor skaffe seg tilgang til et økende antall råvarer gjennom handel, investeringer over grenser, eller til og med plyndring og erobring. Prosjektet tar utgangspunkt i en enkel hypotese for å undersøke hvordan deltagelse i de globale verdikjedene for naturressurser har påvirket ulike samfunn: Aktører som evner å sikre sin tilgang til mange nødvendige naturressurser vil lykkes, de som ikke klarer det vil mislykkes. Den ofte asymmetriske avhengigheten mellom produsenter og konsumenter kan skape uforutsigbarhet og stor usikkerhet, men som den pågående krigen i Ukraina viser, kan den også være være en kilde til innflytelse og makt. Men hvorfor og hvordan blir verdikjedene formet slik de blir, og med hvilke konsekvenser? Prosjektet kombinerer en kronologisk og tematisk tilnærming for å studere aktører og institusjoner som påvirker flere verdikjeder over et lengre tidsrom.Fem nøkkelområder står i sentrum: Selskaper og karteller, statlig regulering, internasjonale institusjoner, lokale institusjoner, og til sist krig og ressurskonflikt. Profittsøkende selskaper er de ledende aktørene i organiseringen av de globale verdikjedene, men deres forsøk på å optimere organiseringen blir hindret av egen mangel på perfekt kunnskap og usikkerhet når de vurderer risiko. Både i selskapenes hjemstater og i statene de investerer i blir deres handlingsrom innskrenket av ulike reguleringer, slik det også skjer gjennom internasjonale og lokale institusjoner. Til sist vil risikoen for ressurskonflikter påvirke både tilbud og etterspørsel i råvaremarkedene, og dermed påvirke selskapers og staters strategiske vurderinger. Vi undersøker hvordan ulike aktører har oppfattet råvareforsyningen som et problem, hvordan de har handlet for å løse disse problemene, og hvilke konsekvenser dette har hatt for moderne samfunns bærekraft over tid.

-

The importance of control over natural resources for economic development, military power and political success has long been recognized in the literatures on international relations, political economy and development studies. Nevertheless, the existing literature does not give a clear understanding of the historical role of natural resources in determining the development of modern society in the era of value chains for raw materials spanning the globe. To investigate how participation in the global chain influences the fate of nations we proceed from a straightforward hypothesis: The actors that succeed in building robust value chains will prosper, while those who do not, fail. But why have the value chains been shaped the way they are, for what reasons, and with what consequences? Global value chains are heterogeneous, geographically dispersed, exhibit sectional fragmentation with prevailing conditions varying between the stages of the value chain. We will therefore use a chronological-thematic approach, studying actors and institutions impacting on multiple commodity chains. We will organize the research in mutually supporting and interlocking investigations of four core areas: "Companies and Cartels", "State Regulation", "International Institutions", and finally "War and Resource Conflicts". Firms are the leading actors in the organization of global value chains, yet their quest for the optimal organization of the resource flows is constrained by their own perceptions of risk and imperfect knowledge. Home and host states also impinge on their freedom of maneuver by enforcing their own preferences through regulation, as do international institutions. Finally the looming threat of resource conflicts decisively alters conditions for both demand and supply. We must therefore study how actors perceive the problem of natural resources, how they act within the structural constraints of their environment to address the problem, and the outcomes of these action.