A Universal Killer T-cell for Adoptive Cell Therapy of Cancer

Immunterapi blir av fler og fler sett på som fremtiden innen kreftbehandling. T-cellebasert immunterapi har de senere årene fått stor oppmerksomhet fra pharma- og biotech-industri, investorer, media og pasienter. Denne interessen er generert gjennom oppsiktsvekkende resultater fra kliniske studier hvor pasienter med tilsynelatende uhelbredelig kreft faktisk har blitt kurert. Samtidig har en ny klasse kreftlegemidler - checkpoint inhibitorer - også gitt veldig god respons i en rekke pasienter med ulike typer alvorlig kreft. Begge disse typene av terapi underbygger det enorme potensialet som ligger i å benytte T-celler i bekjempelsen av kreft. Utfordringen med T-cellebasert terapi er at den benytter pasientens egne T-celler i produksjonen av «medisinen». Dette er veldig kostbart, tar lang tid og krever veldig sofistikerte produksjonsfasiliteter som kun en håndfull sykehus på verdensbasis har. Derfor er denne typen terapi per nå ikke tilgjengelig for andre enn noen få utvalgte pasienter. Dette prosjektet tar sikte på å endre dette og gjøre T-cellebasert terapi om til hyllevare. Vårt produkt er en universell drepercelle (UK-92) som kan erstatte pasientens egne T-celler. Denne kan produseres i store mengder og lagres, hvilket vil dramatisk redusere både produksjonskostnad og tid og gjøre T-cellebasert terapi om til «hyllevare» tilgjengelig for et bredt antall pasienter i fremtiden.

The use of the immune system to fight cancer, immunotherapy, has received a tremendous amount of attention recently due to clinical trials where patients with advanced deadly cancer types have actually been cured. One form of immunotherapy utilizes the patients? own T cells that are engineered to express cancer-targeting receptors such as chimeric antigen receptors (CARs) or T cell receptors (TCRs) to fight cancer in a process termed adoptive cell therapy (ACT). The recent few years, several big pharma and biotech companies have invested heavily in this field which is regarded as the future of cancer therapy. A currently unresolved critical issue with this therapy is that it is highly personal and is custom made for each individual patient using the patients own T-cells. This dramatically limits the number of patients that can receive the treatment due to high cost and low production capacity. Our invention was made to solve this critical issue. We have developed a Universal Killer T-Cell (UK-92) that is used instead of the patients own T-cell and removes the personal aspect of T-cell therapy. The UK-92 cells are non-immunogenic and can be used across patients without the risk of rejection by the host immune system. Furthermore, the UK-92 cells can express virtually any TCR to target any cancer and has the killing capability of normal T-cells. This project aims at finalizing the pre-clinical development of the UK-92 and we will be ready to test the concept on the first patient at the end of the project. We aim to establish a Norwegian biotech company that will develop and produce UK-92 based therapies for the treatment of deadly cancers that has no treatment options. The results produced in this project will serve as a basis for attracting funding and investors to establish the company and initiate a clinical phase I/IIa trial.