ERA-NET: MicroMBT - Discovery and training of microbial biocatalysts for biomass conversion using moving bed technology (MBT)

Strategidokumentet «EUROPE 2020 A Strategy for smart, sustainable and inclusive growth» beskriver det økende behovet i Europa til å utvikle nye og grønne bioteknologiske løsninger, dette for å sette oss i bedre stand til å utnytte våre biologiske ressurser. I Norge har vi marine restråstoff fra både villfanget og oppdrettet fisk som kan utnyttes bedre, og på en mer bærekraftig måte enn i dag. I prosjektet MicroMBT har vi jobbet med å svare på denne utfordringen. Metodene og teknologiene som benyttes i prosjektet er av et europeiske ekspertpanel (Marine board) identifisert som drivere i framtidens marine bioteknologi. Disse teknologiene er «Moving Bed Technology», «-omics teknologier», samt «bioinformatikk». I prosjektet har vi jobbet fram en ny bioraffineringsprosess, der et samfunn av mikroorganismer benyttes til å omdanne råstoff med liten bruksverdi til produkter (molekyler) med høyere verdi. Arbeidet er gjennomført i et internasjonalt og tverrfaglig samarbeid, der de ulike partnerne fra Norge, Sverige og Portugal has bidratt med kunnskap og infrastruktur. Prosjektet ble gjennomført i perioden 1. januar 2016 - 30. juni 2019, og har hatt en tilnærmet forventet progresjon. Mikroorganismer av sub-Arktisk opphav ble dyrket i et flytende dyrkingsmedium bestående av sildeavfall og torskehoder. Analyser viste at molekyler av kommersiell interesse ble produsert under denne prosessen. Vi har for eksempel identifisert flere uvanlige lipider og metallbindende molekyler som er svært vanskelig å produsere kjemisk. Disse har pr. i dag en svært høy markedsverdi. Vi ønsker nå å jobbe videre med å optimalisere prosessen for mer effektiv produksjonen i større skala. Prosjektet har resultert i ny kunnskap av høy internasjonal klasse innen bioprosessering som kan bidra til å mer bærekraftig bruk av våre ressurser, og forsyne markedet med ettertraktede små molekyler, enzymer, lipider og fosfor.

By creating a synergy between interdisciplinary international teams, MicroMBT has obtained the following benefits and impacts: - Increased knowledge and human capacity on exploitation of marine underutilized resources and biorefinary processes. - Increased awareness and spread of information to stakeholder, e.g., local and international SMEs in biotech and aquaculture/fishery, technology transfer office, scientific community. - Increased international collaboration across disciplines, and mobility. - Increased interest and awareness on innovation in marine sciences. - Contributed with high-impact scientific publication to the larger audience. Given that the project will continue, and succeed, the results can potentially contribute significantly with the following benefits and impacts: - Provide new innovative technology that can be implemented in the industry and contribute to increased sustainability, with new green technology. - Job and value creation

The proposed MicroMBT project relates to the first transnational call for research projects within ERA-MarineBiotech: ?The development of biorefinery processes for marine biomaterials?. According to the ?EUROPE 2020 A strategy for smart, sustainable and inclusive growth?, from 2010 by the European Commission one major societal challenge is ??optimal and renewable use of biological resources and towards sustainable primary production and processing systems..? (see http://ec.europa.eu/programmes/horizon2020/en/h2020-section/societal-challenges). MicroMBT seeks to address this challenge by combining exploitation of synthetic marine microbial communities with the integration of the Moving Bed Technology (MBT). The work will include development and optimization of innovative and new biocatalysts, by using state of the art technologies that have been identified by the European Marine Board as technologies which are expected to have the largest impact on future progress in marine biotechnology, i.e., MBT, meta?omics-driven technologies such as metagenomics and metabolomics in combination with advanced bioinformatics within the ESFRI Research Infrastructure European ELIXIR network.