JPI Oceans - Mikroplast - BASEMAN - NIVA - Defining the baselines and standards for microplastics analyses in European waters

Siden midten av forrige århundre har en raskt økende global produksjon av plast vært ledsaget av en opphopning av plastavfall i miljøet. Plasten spres ved hjelp av strøm og vind, brytes ned og blir fragmentert over tid, men forsvinner ikke. Sammen med små plastpartikler som stammer fra forbruksprodukter fører disse nedbrutte sekundære mikrofragmentene til en økende mengde små plastpartikler, såkalt mikroplast (MP). Vanligvis defineres mikroplast som partikler i størrelse <5 mm, men størrelsesgrensen diskuteres. Forskere og myndigheter over hele verden har nå anerkjent at mikroplast er svært utbredt globalt og at det foregår en massiv akkumulering av MP i marine habitater med opptak av MP i forskjellig marine organismer. Selv om bevisstheten om de potensielle risikoene er økende, er virkningen av MP på akvatiske økosystemer langt fra forstått. Et grunnleggende problem som vanskeliggjør miljørisikovurdering av MP, er mangelen på standard operasjonsprotokoller (SOP) for både prøvetaking og analyse av MP. Følgelig er det mangel på pålitelige data om konsentrasjoner av MP og sammensetningen av polymerer i havmiljøet. Sammenlikning av data på MP-konsentrasjoner hindres foreløpig av et stort spenn av forskjellige metoder, som hver genererer data av ekstrem ulik kvalitet og oppløsning. Selv om MP er anerkjent som et økende forurensningsproblem er det for tiden ingen prøvetaking, utvinning, rensing eller identifikasjonsmetoder som er standardisert, noe som gjør det svært vanskelig eller nesten umulig, å sammenligne resultatene fra det økende antallet MP-studier. BASEMAN er et tverrfaglig og internasjonalt samarbeidsprosjekt som tar sikte på å overvinne dette problemet, og adresserer JPI-Oceans utlysning "Økologiske aspekter ved MP i havmiljøet". BASEMAN knytter sammen MP-forskere fra forskjellige disipliner og land for å gjennomføre en grundig og detaljert sammenligning og evaluering av alle tilnærminger, fra prøvetaking til identifikasjon av MP. BASEMAN utnytter banebrytende tilnærminger for å takle de to hovedtemaene i utlysningen: 1) "Validering og harmonisering av analytiske metoder" som er grunnleggende for 2) "Identifikasjon og kvantifisering av MP". BASEMANs resultater vil tilføre EUs myndigheter de verktøy og operasjonelle tiltak som kreves for å beskrive tilstedeværelse og distribusjon av MP i miljøet. Slike verktøy vil tillate evaluering av medlemsstatens overholdelse av eksisterende og fremtidige overvåkningskrav.

The results from the project will equip EU with tools and operational measures that may be applied to describe the abundance and distribution of microplastics in the environment. Such tools will permit evaluation of member state compliance with existing and future monitoring requirements.

Since the middle of last century rapidly increasing global production of plastics has been accompanied by an accumulation of plastic litter in the marine environment. Dispersal by currents and winds does not diminish the persistence of plastic items which degrade and become fragmented over time. Together with micro-sized primary plastic litter from consumer products these degraded secondary micro-fragments lead to an increasing amount of small plastic particles (< 5 mm), so called microplastics (MP). The ubiquitous presence and massive accumulation of MP in marine habitats and the uptake of MP by various marine biota is now well recognized by scientists and authorities worldwide. Although awareness of the potential risks is emerging, the impact of plastic particles on aquatic ecosystems is far from understood. A fundamental issue precluding assessment of the environmental risks arising from MP is the lack of standard operation protocols (SOP) for MP sampling and detection. Consequently there is a lack of reliable data on concentrations of MP and the composition of polymers within the marine environment. Comparability of data on MP concentrations is currently hampered by a huge variety of different methods, each generating data of extremely different quality and resolution. Although MPs are recognized as an emerging contaminant in the environment, currently neither sampling, extraction, purification nor identification approaches are standardised, making the increasing numbers of MP studies hardly -if at all- comparable. BASEMAN is an interdisciplinary and international collaborative research project that aims to overcome this problem, and address the JPI-Oceans pilot call ?Ecological aspects of MP in the marine environment?. BASEMAN teams experienced MP scientists (from different disciplines and countries) to undertake a profound and detailed comparison and evaluation of all approaches from sampling to identification of MP.