Innovative og miljøvennlige komposittstolper for EU- og verdensmarkedene. (Kortnavn Euro-Ecopole)

Det er et økende behov for alternative stolpematerialer til å erstatte trestolper behandlet med kreosot, som er vedtatt forbudt i EU fra 2018. Også i mange andre deler av verden er det ønskelig med nye materialer, f.eks. er trestolper lite egnet i tropisk Afrika og sør-Asia grunnet termitter o.a. som gir uakseptabelt kort levetid. Dette er områder som i særdeles høy grad har behov for stolper pga. en meget rask utbygging av strømnettene. Det norske og norskeide SMB-innovasjonsselskapet Ecopole AS har utviklet en innovativ og miljøvennlig stolpe for kraft-, tele- og infrastrukturledninger basert på komposittmaterialer. Det nye produktet er allerede i innledende produksjon for prøveinstallasjoner i afrikanske land der strømnettene bygges ut i høyt tempo. Ecopole-stolpene har store bruksfordeler i disse markedene i forhold til konvensjonelle trestolper, og er overlegne alternativer som stål, aluminium og betong. FTI-prosjektet består av markedsbyggende tiltak, ingeniørarbeid med produksjon og installasjon, og en pilot-test-periode med utprøving i to klimatyper/-soner som i mindre grad har vært studert for markeder man til nå har arbeidet mot. Tilpassing av standarder er også en viktig del av innholdet. Ecopole AS sine stolper er relativt moden (TRL 7) men innovasjon kreves for å adressere etablerte markeder i Europa og Nord-Amerika. Resultater i produktutvikling gjør det sannsynlig at arbeidet vil lykkes. Det er likevel en betydelig risiko for barrierer i markedet, både pga. kundemassen (store, konservative nett- og kraftselskaper) og generell skepsis til nye produkter. Det antas at med vektlegging av både tekniske og ikke-tekniske barrierer (f.eks. på standardisering) vil man ha kontroll med risikoen. Dette hjelpes av at de to industrielle partnerne har god markedsposisjon hhv. på industrikjemikalier og leveranser av nett-utstyr og installasjonstjenester. Prosjektet har med dette en risikoprofil som passer særdeles godt med de publiserte retningslinjene for FTI.