New vaccine against travelers diarrhea caused by ETEC

Hvert år vil 10 av 60 millioner mennesker som reiser til utviklingsland få diaré forårsaket av enterotoksigene Escherichia coli (ETEC). Dette utgjør 50% av turistdiarétilfellene. ETEC-infeksjon er vanligvis ikke livstruende for voksne, og fører sjelden til sykehusinnleggelse, men ETEC-diaré fører hvert år til milliarder av dollar i medisinske utgifter og tapt produktivitet. Antall reisende til utviklingsland forventes å tredobles innen 2020. For barn under fem år i utviklingsland er situasjonen er situasjonen enda mer alvorlig: Hvert år dør 700 000 barn av diaré, noe som gjør diaré til en av de viktigste dødsårsaken hos barn i utviklingsland, og ETEC er en av de viktigste årsakene til barnediaré. I tillegg vil barn som overlever akutte diaréepisoder ofte lide av alvorlig underernæring, hemmet vekst, og kognitive defekter. ETEC forårsaker diaré gjennom varmelabilt (LT) og/eller varmestabile (ST) toksiner, og ST-produserende ETEC er blant de viktigste patogenene som fører til moderat til alvorlig diaré. Til tross for omfattende forskning på verdensbasis har vi fortsatt ingen effektiv ETEC-vaksine. Tilgjengelige prototypevaksiner mot ETEC retter seg mot koloniseringsfaktorer og LT, men ikke ST. Så langt har verken forskningsgrupper eller industrien lykkes med å utvikle en ST-basert vaksine. Vår forskningsgruppe har identifisert ST-varianter som er gode vaksinekandidater, og som kan bidra til å revolusjonere forebyggende tiltak mot ETEC-diaré. Vaksinen vil ha potensiale til årlig å redde livet til titusener av barn, og til å redusere turistdiarékostnader i størrelsesorden milliarder av dollar. De viktigste kundegruppene våre vil være reisende til ETEC-endemiske områder og militært personell som utplasseres i slike områder. Ved å legge til rette for ulik prising i de to markedene, vil vaksinen også gjøres tilgjengelig for befolkninger i utviklingsland.