COST-EFFECTIVE SEA LICE VACCINE; DEVELOPMENT AND EFFICACY EVALUATION

Lakselus er kostnadsmessig det største sykdomsproblem på oppdrettslaks. Oppdrettsnæringen er i dag helt avhengig terapi produkter for å kontrollere luseproblemet. Resistensutvikling har medført redusert effektivitet av behandlinger mot disse parasittene, og derav et presserende behov for nye bærekraftige produkter mot lakselus. Det er miljømessige utfordringer ved kjemiske behandlinger. En effektiv vaksine mot lakselus vil redusere behovet for kjemiske behandlinger og videre redusere frigjøring av giftige reststoffer til miljøet. Prosjektet bygger på forskningsråds prosjekt Louseoff (LO1) hvor målet var å identifisere beskyttende lakselus antigener (Ag) gjennom en screening av et stort antall antigen kandidater. Louse off 2 har valgt tre antigen kandidater som har vist effekt i screeningsarbeidet utført i LO1. Prosjekt partner SINTEF har utviklet rekombinant proteinproduksjonsprosess i labskala. Prosessen viser ulik grad utbytte og renhet for de tre utvalgte Ag. For to av de tre utvalgte kandidater har protein utbytte og løselighet vært tilstrekkelig for pilot produksjon av antigenere. Disse antigen har inngått i ulike formuleringer med mål om utvikle langvarig beskyttelse i fisk. Utvalgt adjuvant har blitt benyttet i effekt studier i fisk hvor en av kandidatene har gitt redusert overlevelse av lakselus. Immunologiske analyser utført av veterinærinstituttet viser spesifikk antistoff respons mot vaksineantigen. Utvalgte vaksine kandidater har blitt inkludert i et småskala feltforsøk. Forsøket ble avsluttet juni 2020 og de innsamlede lusedata ble analysert statistisk av Veterinærinstituttet og Norsk Regnesentral for å bestemme vaksinens evne til å redusere lusesmitte. Studien ga viktig informasjon om potensialet i en lakselus-vaksine til å redusere lusepåslag.

Prosjekt har gitt økt kunnskap om bekjempelse av lakselus ved vaksinering. Immunparametere for måling av vaksineeffekt gir bedre forståelse av vaksineeffekt. Effekt forsøk i lab og felt har gitt bedre forståelse av potensialet til en framtidig lusevaksine. En prosess for produksjon av antigen har blitt utviklet og modifisert for å kunne oppnå en kostnadseffektiv prosess.

Louseoff 2 aims to develop an ectoparasite vaccine that protects salmon against sea lice infestations. The project builds on the NRC-supported project Louseoff (LO1) that screen for protective vaccine antigens from salmon lice (Lepeophtheirus salmonis). Louse off 2 will focus on developing large scale protein production systems and formulations that induce sufficient long term protection after one injection. The vaccine dose price is substantially lower in aquaculture compared to domestic animal and human vaccines, which challenges the need for new innovative solutions in efficient recombinant Ag production and purification. The project will explore how efficacy can be increased to a commercially feasible level by using different adjuvants and antigen combinations. Finally the project aims at evaluating long term efficacy of the new vaccine candidate-formulations in a small-scale field experiment. This study will give vital information regarding the commercial potential of a sea lice vaccine. The project will use competences in epidemiology for the optimal design and data evaluation from this trial to better characterize this effect. A protective sea lice vaccine will be an international break-through in vaccinology that will help the industry towards reduction of chemical treatments.