EATRIS Norway: from bench to bed ? state of the art infrastructure and organization bridging the gap between basic and clinical research

EATRIS (The European Infrastructure for Translational Medicine) er en europeiske ESFRI-infrastruktur for translasjonsforskning og legemiddelutvikling og består per i dag av mer enn 90 ledende institusjoner fordelt på 13 nasjoner. Norge ble formelt medlem av EATRIS ERIC i 2016, og det norske EATRIS medlemskapet dekkes av UiO, UiB, NTNU og UiT samt de fire regionale helseforetakene HSØ, Helse Vest, Helse Midt-Norge og Helse Nord-Norge. Norge har i første omgang forpliktet seg for EATRIS medlemskap i 5 år (2016-2020). UiO er vertsinstitusjon for EATRIS i Norge fordi deltagelsen koordineres av NCMM som nasjonalt senter for molekylærmedisin og translasjonsforskning. Translasjonsforskning, veien fra grunnforskning og biologisk forståelse av sykdomsmekanismer til nye behandlingsformer av pasienter, er en kompleks og tverrfaglig prosess som krever betydelig kompetanse og avansert infrastruktur. EATRIS tilbyr en unik alt-i-ett løsning med tilgang til både topp moderne teknologi og den nødvendige ekspertisen som kreves for å få nye produkter gjennom translasjonsprosessen fra validering av target til tidlige kliniske studier. Infrastrukturen er tilgjengelig både for forskere innen akademia og bedrifter som har behov for støtte for å utvikle sine biomedisinske innovasjoner. EATRIS fokuserer særlig på preklinisk og tidlig klinisk utvikling av legemidler, vaksiner og diagnostikk og tilbyr løsninger innen medisin for avansert terapi (ATMP), biomarkører, imaging og sporing samt små molekylære forbindelser og vaksiner. Norsk deltakelse i EATRIS koordineres av Norsk senter for molekylærmedisin (NCMM), og fra 2019 er NCMM direktør Janna Saarela nasjonal EATRIS direktør. En viktig del av koordinator-funksjonen er å sikre samarbeid og integrering med de komplementære livsvitenskaps-infrastrukturene som også opererer i Norge. NCMM ansatte våren 2018 en egen EATRIS koordinator, Laetitia Abdou Garonne. Oppgavene til koordinatoren inkluderer blant annet å mobilisere norske miljøer til deltagelse i EATRIS, koordinere norsk deltagelse samt å mobilisere norske deltagere til prosjektkonsortier som kan søke EU-midler. Dette styrker det nasjonale samarbeidet og deltakelsen fra norske forskningsmiljøer i EATRIS. Den norske EATRIS koordinatoren samarbeider også med sine nordiske kolleger for å planlegge nordisk samhandling og felles aktiviteter, og dette er fulgt opp med flere nordiske initiativer. Hovedkontoret til EATRIS har i tillegg et eget Coordination & Support (C&S) kontor som aktivt fremmer dannelse av konsortier for H2020, IMI og andre finansieringsprogrammer. Hovedkontoret kan sammen med norsk koordinator hjelpe forskere som ber om bistand, til å finne relevante partnere fra Norge samt støtte norske søknader med å finne europeiske partnere til sine søknader. I oktober 2019 arrangerte EATRIS Norge sitt første nasjonale møte på Gardermoen med deltakelse fra alle landets regioner, NFR og HSØ. Representanter fra det internasjonale hovedkontoret var også til stede.

Prosjektet ansatte en EATRIS koordinator. Dette var essensielt for å styrke både kommunikasjon og aktivitet i den norske noden. Flere eksperter og kjernefasiliteter ved alle partnerinstitusjonene i Norge har blitt innlemmet, og den norske noden har dermed blitt utvidet med ekspertise som nå er tilgjengelig også internasjonalt. Koordinatoren møtt både forskere og EU-rådgivere ved andre institusjoner. Flere nye EU/H2020 prosjekter er påbegynt, og flere potensielle prosjekter er i pipeline. Koordinator har også samarbeidet med de andre nordiske koordinatorene og hatt tett kontakt med hovedkontoret i Nederland. Koordinator har representert EATRIS Norge på en rekke internasjonale møter og har deltatt på nasjonale workshops og seminarer. Et årlig nasjonalt EATRIS nettverksmøte som møteplass for norske aktører er også etablert. Økt bevissthet om hva EATRIS tilbyr vil forhåpentligvis på sikt resultere i økt bruk av de ulike plattformene og i nye samarbeid som gir mer ekstern finansiering.

Translational medicine is the transformation of laboratory research outcomes into new ways to diagnose and treat patients to improve the health of millions of people worldwide. It takes promising biomedical innovations ?from bench to bedside? and bridges clinical needs from bedside to bench. EATRIS ERIC (European Infrastructure for Translational Medicine) was created out of the emerging recognition, in the early 2000s, that the process of translating biological insights of disease mechanisms into effective interventions is a complex and multidisciplinary undertaking, requiring significant dedicated expertise and infrastructure. EATRIS now provides a new development pathway, open to researchers and companies in need of support for advancing biomedical innovations. EATRIS comprises over 80 leading academic institutions across 12 European countries. From 2016 Norway formally entered EATRIS ERIC as a full member. The Norwegian participation in EATRIS is coordinated by Centre for Molecular Medicine Norway (NCMM) and NCMM is responsible for the administrative tasks of the national infrastructure. A very important element of the EATRIS coordination function is to ensure full integration with the complementary life sciences infrastructures operating in Norway, including the ESFRI nodes of ECRIN, ELIXIR and EU-OPENSCREEN. Close cooperation is essential, in order to ensure access to the specialized facilities and expertise residing therein, for better medicines development as well as to strengthen the Norwegian contribution to European collaborations in academic projects and initiatives. In this proposal we are therefore asking for funding for an EATRIS coordinator in Norway. Having a single coordination point to mobilize Norwegian resources to increase involvement in the European consortia is important both for EATRIS and for the research institutions involved in the Norwegian node.