Understanding development of mental health problems in the population utilizing large-scale health data and novel molecular genetic methods

Hovedformålet med dette prosjektet er å skaffe ny kunnskap om hvordan både genetiske og miljømessige faktorer bidrar til individuelle forskjeller i nevropsykologisk utvikling og psykisk helse, ved hjelp av store datakilder og avanserte analysemetoder. Prosjektet benytter data på over 100 000 barn og deres foreldre fra Den Norske Mor, Far og Barn undersøkelsen (MoBa), inkludert informasjon om genetiske faktorer. Gjennom å kombinere disse dataene med informasjon fra flere nasjonale registre og å benytte avanserte analysemetoder, vil forskerne få en enestående mulighet til å undersøke nevroutvikling og psykisk helse fra fødsel til ungdomsalder. Nevroutviklingstilstander og psykiske lidelser påvirkes av en rekke genvarianter som hver for seg har liten effekt, men som sammen bidrar til å forklare en betydelig del av predisposisjonen. Ved hjelp av data fra store internasjonale samarbeidsprosjekter vil vi beregne genetiske predisposisjonsskårer for ADHD, autisme, schizofreni, bipolar lidelse og depresjon. Vi vil undersøke i hvilke livsfaser denne genetiske predisposisjonen kommer til uttrykk i atferd og helse, og om uttrykket er ulikt for gutter og jenter. Økt forståelse av samspillet mellom genetisk predisposisjon og miljøfaktorer vil stå sentralt. Resultatene fra denne studien vil kunne informere forskning på tidlig identifisering av nevroutviklingstilstander og psykiske lidelser slik at tilpasset støtte kan gis på et tidligere tidspunkt.

-

The main objective of the project is to deliver new knowledge about how genetic and environmental risk factors contribute to the development of mental health problems, including the identification of causal pathways between modifiable environmental factors and mental health outcomes. We will leverage novel molecular genetic approaches and longitudinal data from the Norwegian Mother and Child Cohort study, which includes information on a broad range of health related domains from pregnancy onwards on over 100,000 children and their mothers and fathers as well as genome-wide genotype data. Additional information will be obtained by linkage to several national registries. This unique data source will be combined with data on polygenetic risk for five severe mental disorders from large international consortia. The large sample size and the broad range of measures will enable us to address limitations in previous research, and to investigate areas not previously accessible. We will study the development of mental disorders, signs and symptoms of psychopathology and a broad range of behavioural and cognitive traits from early childhood through adolescence and adulthood, identifying common and specific genetic and environmental risk factors across age and sex. The interplay between genes and environment will be examined, and the causal relationships between environmental risk factors and associated mental disorders will be investigated. The results may have profound implications for the design of more effective preventive strategies and the development of new therapeutic targets. Early identification of symptoms, signs and traits that predate clinical disorders can help clinicians intervene at an earlier stage and thereby improve prognosis. New knowledge about the influence of genetic and environmental risk factors may also have impact on the way mental disorders are classified.