Pragmatic Trial for HIV Pre-Exposure Prophylaxis Roll-Out in Tanzania

Det siste tiåret har andelen av befolkningen i Tanzania som er smittet med hiv blitt nesten halvert (den er gått ned fra 8,3% til 4,7%). Hivforekomsten blant menn som har sex med menn (MSM) og kvinner som selger sex (KSSS) er imidlertid 5 ganger høyere enn dette. Forebyggende bruk av antiretrovirale legemidler (pre-eksponeringsprofylakse; PrEP) kan redusere hivsmitte betydelig i disse gruppene. Helsedepartementet i Tanzania har nå begynt å tilby disse medisinene, men forventet lav behandlingsetterlevelse («adherens») kan potensielt redusere fordelene av PrEP. Denne studien har som formål å studere PrEP-bruk og om bedre etterlevelse kan oppnås ved bruk av en mobiltelefonapplikasjon som via smarttelefoner gir brukerne tilgang til informasjon om PrEP, påminnelse om å ta medisinen, diskusjon med andre PrEP-brukere og kommunikasjon med likemannsinformanter og helsepersonell. En rekke spørsmål knyttet til forståelse og bruk av PrEP studeres ved hjelp av kvalitative og kvantitative forskningsmetoder. Prosjektet gjennomføres i et samarbeid mellom Universitetet i Oslo (UiO), Muhimbili University of Health and Allied Sciences (MUHAS) i Tanzania og det nasjonale aidskontrollprogrammet i Tanzania. Prosjektet er finansiert av GLOBVAC og er en del av EDCTP2-programmet. Tre ph.d.-kandidater (2 ved UiO og 1 ved MUHAS) fortsatte med doktorgradsarbeidene i 2023. Alle planlegger å levere avhandlingen før slutten av prosjektet i juli 2024. For å sikre at datamaterialet som er produsert av Prepta-prosjektet blir best mulig utnyttet, arbeider ytterligere tre doktorgradsstudenter nå med dette. Disse er finansiert gjennom et Norad-støttet prosjekt (DOCEHTA). En masterstudent ble uteksaminert i 2022. Status for datainnsamlingsarbeidet Prosjektet har omfattet utvikling, pilottesting og implementering av en m-helse-løsning som kalles Jichunge. Den ble tilbudt KSSS og MSM i intervensjonsområdet (Dar es Salaam). Som ledd i forskningen ble både kvalitative og kvantitative data samlet inn ved baseline samt etter seks og tolv måneder i både i intervensjons- og kontrollområdet (Tanga). Totalt 471 KSS og 419 MSM ble rekruttert i intervensjonsområpdet og 315 KSS og 396 MSM ble rekruttert i kontrollomårdet. Den kvantitative datainnsamlingen som var planlagt er nå fullført. Dataanalyse og publisering/formidling pågår fortsatt. Foreløpige funn Totalt har prosjektet gitt 11 konferansepresentasjoner og publisert 7 artikler i internasjonale fagfellevurderte tidsskrifter. Blant konferansene vi har presentert på er MUHAS Scientific Conference i Dar es Salaam, Tanzania, NIMR 6th International Scientific Conference i Tanzania, den internasjonale AIDS-konferansen og den europeiske konferansen om tropisk medisin og internasjonal helse. Funnene fra prosjektet viser hvordan brukerinvolvering i utviklingsfasen av mobiltelefonapplikasjoner kan føre til nyttige funksjoner og skape entusiasme for bruk (Mauka et al, 2021). Vi har videre utforsket hva som er hovedutfordringene ved å lage gode m-helse-løsninger og hvordan bruken av slike løsninger kan påvirkes av utfordringer knyttet til både maskinvare, programvare og brukere (Mbotwa et al, 2021). Jichunge-applikasjonen som ble utviklet og testet i dette prosjektet ble godt akseptert blant studiedeltakerne og omtrent halvparten (47 %) brukte den optimalt den første måneden (Mauka et al, 2021; Mbotwa et al, 2022) . Litt over halvparten (54 %) av KSSS brukte fortsatt tjenesten etter 6 måneder. Fortsatt bruk var signifikant assosiert med retensjon i PrEP-programmet (Mbotwa et al, 2022, 2023). Mange sexarbeidere hadde god selvopplevd helse (Litchwarck et al, 2023) og følte de opplevde relativt lite sosialt stigma (Lichtwarck et al, 2021), men individuelle stigmaopplevelser var vanlige (Lichtwarck et al, 2022). Å ta PrEP krevde at brukere engasjerte seg i å utføre mange typer (ofte oversett) arbeid (Haaland et at, 2021, 2023).

While the HIV prevalence in the general adult population in Tanzania has dropped to 4.7%, recent studies carried out by the group behind this proposal found that the prevalence remain high among men who have sex with men (MSM; 22.3%) and female sex workers (FSW; 30%). PrEP holds the potential to make a significant contribution to lowering HIV incidence in these populations, but has not as of yet been made available in Tanzania. Among issues that have delayed PrEP being made available to MSM and FSW, are concerns about acceptability, uptake and adherence among potential clients, as well as high levels of stigmatization and discrimination of these groups in public health facilities. In order to study the potential uptake and impact of PrEP among MSM and FSW, an innovative PrEP implementation model will be developed and tested in this project. It will use an interactive m-Health platform to establish and maintain contact between health providers and clients, as well as a Peer-to-Peer Mentoring (PPM) approach. The project will take a stepwise phased approach. In work package (WP) 1, a mixed method formative assessment will be conducted to assess the understanding of PrEP among MSM and FSW, their willingness to use this medication, and their opinions on the mobile platform and PPM approach. Factors associated with access to mainstream health services will also be assessed. In WP II, the mobile intervention platform will be developed and peers recruited and trained in collaboration with the at risk populations. Finally, WP III will use a pragmatic quasi-experimental design to assess the effectiveness of the proposed intervention by comparing it to a control group elsewhere in Tanzania (Tanga) where PrEP will be introduced without either the m-Health platform nor PPM. This project will be implemented in collaboration between the University of Oslo, Muhimbili University of Health and Allied Sciences, Dar es Salaam, Tanzania and the Tanzania National AIDS Control Programme.